Regresa a Betel

Regresa a Betel

12 de julio de 2026

Tesis: Regresar a Betel es un llamado a la renovación y restauración espiritual, donde las personas deben confrontar sus ídolos, buscar limpieza del pecado y consagrarse a Dios, regresando finalmente a la casa de Dios como creyentes maduros que lo aman y adoran por quien Él es, no solo por lo que hace.

Resumen: El sermón explora la historia bíblica del regreso de Jacob a Betel, donde reconstruye su relación con Dios después de un período de compromiso espiritual. El texto destaca tres requisitos para regresar a Betel: apartar los dioses extranjeros, purificarse y cambiarse de ropa. Estos mandatos tienen su raíz en el llamado de Dios a Jacob a dejar atrás su pasado y comenzar de nuevo, libre de los ídolos e impurezas que se habían acumulado con el tiempo. El sermón enfatiza la importancia de reconocer la idolatría en nuestras propias vidas, buscar la presencia y la adoración de Dios, y confiar en su fidelidad y misericordia. En última instancia, el texto señala a Jesucristo como el ejemplo supremo de regresar a Betel, quien vino a la tierra como un hijo pródigo y demostró el amor y la redención de Dios mediante su vida, muerte y resurrección.

Sermón

# Regresa a Betel

Muy bien, buenos días a todos. Permítanme acomodar este púlpito para poder verlos a todos. Estaremos en Génesis, capítulo 35. El título de mi sermón esta mañana es muy sencillo: Regresa a Betel.

Esto parece mucho a Hechos 2, ¿verdad? Se están reuniendo en las casas de la gente. Mientras hoy tengamos suficientes asientos, estaremos bien. Si tenemos que empezar a poner gente en los alféizares, espero no predicar lo suficiente como para que alguien se caiga y muera, como también sucedió en el libro de los Hechos. Eso no está en la lista de cosas que haremos.

Génesis 35.

¿Alguna vez han oído hablar del clásico de 1940 You Can't Go Home Again, del novelista estadounidense Thomas Wolfe? Él dice esas palabras: No puedes volver a casa. Por supuesto, se refiere a tu familia, tu infancia, posiblemente al amor romántico. Está hablando de los sueños de gloria y fama de un joven. Está diciendo que no puedes volver a las cosas que alguna vez parecieron eternas, porque las cosas cambian todo el tiempo.

Wolfe no estaba completamente equivocado, ¿verdad? El tiempo avanza en una sola dirección. Las casas se venden. Los padres mueren. Los amigos de la infancia se dispersan. Hay un sentido en el que ninguno de nosotros puede realmente regresar a un momento que ya pasó.

Afortunadamente, no ocurre lo mismo con nosotros y nuestra relación con Dios. No es verdad en el caso de Jacob, y tampoco es verdad en nuestro caso. De hecho, como veremos, Dios siempre está llamando al hijo pródigo a volver a casa. La buena noticia es que puedes volver a casa porque Dios busca y salva al hijo pródigo.

Si recuerdan la parábola de Jesús en Lucas 15, el hijo pródigo desperdicia su herencia, se va a un país lejano y lo pierde todo. Luego se encuentra alimentando cerdos, y piensa: «En la casa de mi padre estaba mucho mejor. Voy a volver a casa. Voy a rogarle: “Oye, hazme aunque sea como uno de tus siervos. Solo quiero volver a casa”».

Ensaya para sí todas las cosas que va a decir. Va a disculparse con su padre. Lo que no sabe es que el padre ya está en el camino. Lo ve de lejos, corre a su encuentro, lo abraza con los brazos extendidos, se echa sobre él, llora, lo besa y lo lleva de nuevo a casa.

Lo que tenemos en Génesis 35 es la versión del Antiguo Testamento de la historia del hijo pródigo. Como el pródigo que regresa a su padre, Jacob vuelve a casa, a Betel, después de su fracaso en Génesis 34, y Dios lo está llamando de vuelta para restaurarlo.

Tenemos que establecer el contexto. ¿Todos recuerdan el capítulo 34? Horrible, ¿verdad? Tuve el placer de predicarlo. Hay violación, asesinato y venganza. Tenemos a Jacob siendo un padre terrible. No le preocupa que su hija haya sido violada ni que sus dos hijos hayan matado a todos los hombres de toda la ciudad. Él dice: «Hombre, espero que esto no me haga quedar mal delante de todos los demás».

Jacob simplemente hace un desastre de todo. Y, sin embargo, aquí en el capítulo 35, Dios lo llama de regreso. Dios dice: «Lo sé, Jacob, metiste la pata. Tu familia es un desastre disfuncional, pero te estoy llamando de vuelta a casa».

Leamos Génesis 35, comenzando en el versículo 1:

Y Dios dijo a Jacob: «Levántate, sube a Betel y habita allí. Haz allí un altar al Dios que se te apareció cuando huías de tu hermano Esaú».

Entonces Jacob dijo a su familia y a todos los que estaban con él: «Quitad los dioses extranjeros que hay entre vosotros, purificaos y mudaos de ropa. Levantémonos y subamos a Betel, para que haga allí un altar al Dios que me respondió en el día de mi angustia y que ha estado conmigo dondequiera que he ido».

Así que entregaron a Jacob todos los dioses extranjeros que tenían y los anillos que llevaban en las orejas. Y Jacob los escondió debajo de la encina que estaba cerca de Siquem.

Mientras emprendían el viaje, cayó un terror de parte de Dios sobre las ciudades que estaban alrededor de ellos, de modo que no persiguieron a los hijos de Jacob.

Y llegó Jacob a Luz, es decir, Betel, que está en la tierra de Canaán, él y todo el pueblo que estaba con él. Y edificó allí un altar, y llamó al lugar El-betel, porque allí Dios se le había revelado cuando huía de su hermano.

Haremos una pausa aquí. Recorreremos todo el capítulo, pero la mayor parte de nuestro sermón se concentrará en estos versículos.

## El llamado a regresar

Primero, notamos el llamado a regresar a Betel. Dios le dice a Jacob: «Levántate, ve a Betel y haz un altar».

Aquí hay tres cosas. Número uno, levántate y ve. Número dos, habita. En otras palabras, no visites simplemente Betel y luego vuelvas a tu vida, haciendo otra vez las cosas a tu manera. No; ve a Betel y vive allí. Establece allí tu residencia permanente. Luego, en tercer lugar, construye un altar. Regresa a la oración. Regresa a la devoción. Regresa a la adoración.

La palabra hebrea «levántate» es una palabra común que se usa a lo largo del Antiguo Testamento. Dios usa esta palabra cuando llama al abuelo de Jacob, Abram, a levantarse y dejar Ur de los caldeos para ir a una tierra que Él le mostraría. Usó esta palabra para hablarle a Josué después de la muerte de Moisés, diciéndole que entrara en la Tierra Prometida. Jesús usa en realidad una palabra griega relacionada con esta palabra hebrea con sus discípulos en Getsemaní cuando dice: «Levantaos y vámonos».

Es Dios llamando a alguien a dejar el lugar donde está e ir al lugar al que Él lo está enviando. Nuestra aplicación para hoy es esta: Si escuchas su voz llamándote, no endurezcas tu corazón, porque hoy es el día de salvación. Quizás Dios te está llamando a arrepentirte del pecado, a dejar una vida de autocontrol y autosuficiencia. Hoy, si escuchas su voz, levántate y ve a Él.

Observa que dice: «Y habita allí». No visites. No te limites a pasar por allí. Esto no es una parada en el camino hacia otro lugar. Dios dice: «Quiero que establezcas tu residencia en Betel». En otras palabras, haz de la casa de Dios el hogar de tu familia.

Aquí tenemos una palabra de aplicación para nosotros: ¿Sobre qué estamos edificando nuestros hogares? ¿Sobre qué estamos edificando nuestras familias? ¿Es la casa de Dios la casa de nuestras familias, o simplemente lo visitamos durante una hora más o menos los domingos y decimos: «Bueno, nos vemos la próxima semana»? No. El llamado es a habitar en Betel.

Hemos hablado de esto antes —no nosotros en particular, sino si estuvieron conmigo en el otro lugar—. Betel significa la casa de Dios. Este es el mismo lugar donde Jacob, unos treinta años antes, se encontró huyendo por su vida de su hermano Esaú, a quien había engañado para quitarle su primogenitura.

En Betel, estaba agotado después de un día de huida. Apoyó su cabeza sobre una piedra y la hizo su almohada. Suena muy cómodo, ¿verdad? Debió de estar exhausto. Allí tuvo un sueño o una visión, y había una escalera que se extendía desde el cielo hasta la tierra. Vio a los ángeles subir y bajar por ella. Dios se encontró allí con él, se presentó a Jacob y le dio promesas. Le prometió que lo protegería y proveería para él.

Jacob hace un trato con Dios. Su respuesta es condicional: «Si haces todo lo que dices que harás —si estás conmigo y me das tu presencia, tus promesas y tu protección—, entonces serás mi Dios».

Es una fe transaccional, no todavía una devoción madura. Pero sí implica un voto: «Volveré a este lugar. Volveré a Betel».

Han pasado casi treinta años desde entonces. Ha tenido hijos con cuatro mujeres diferentes, ha acumulado riquezas y, desafortunadamente, ha acumulado muchos objetos que no debían estar presentes en su hogar, como veremos dentro de un momento. Se ha encontrado viviendo en Siquem, y vimos en el capítulo 34 las consecuencias desastrosas de estar donde no debía estar.

Sin embargo, a través del tiempo de crisis de Jacob y de su experiencia de las consecuencias de su compromiso, Dios misericordiosamente lo llama de regreso. ¿Acaso no es esa la misericordia de Dios, que a veces permite las consecuencias desastrosas de nuestro compromiso?

Creo que esperamos que Dios nos reciba basándose en nuestro desempeño: que si de alguna manera puedo dejar de hacer X, Y y Z, limpiarme y arreglarme lo suficiente, entonces puedo regresar a Betel. Pero ese no era el mandamiento, ¿verdad? El mandamiento era simplemente: «Ven».

La obediencia de Jacob al destruir los ídolos, purificarse y cambiarse de ropa, como veremos, es una consecuencia de venir a Dios. Su obediencia fluye de un corazón que ha sido cambiado y renovado.

Observa los tres requisitos para regresar. En los versículos 2 y 3, Jacob dice a su familia y a todos los que están con él: «Quitad los dioses extranjeros que hay entre vosotros, purificaos y mudaos de ropa». Vamos a dedicar algo de tiempo a pensar en estos tres mandatos. Luego dice: «Iremos a Betel, y haré allí un altar a Dios».

Afortunadamente, finalmente vemos a Jacob asumiendo cierto liderazgo sobre su familia. La crisis en Siquem realmente comenzó a revelar la corrupción que había en la familia de Jacob, y ahora Jacob finalmente decide hacer algo al respecto.

Pero observa, antes de que avancemos demasiado, que Jacob describe a Dios como «el que me respondió en el día de mi angustia y que ha estado conmigo dondequiera que he ido».

¿No es asombroso? Jacob dice: «Sí, metí la pata a lo grande, pero Dios no me ha abandonado. Dios todavía me ha sido fiel».

Hombre, esas son buenas noticias, ¿verdad? Porque meto la pata cada semana; meto la pata todos los días. Si mi salvación estuviera segura porque yo fuera lo bastante fiel, ciertamente perecería. Gracias a Dios, estamos seguros sobre la base de la fidelidad de Dios.

## Apartar los dioses extranjeros

El requisito número uno: Apartar los dioses extranjeros.

Jacob sabe que su familia —sus esposas y sus hijos— ha estado llevando consigo dioses extranjeros. Algo interesante es que Dios realmente no dice nada acerca de arrojar los dioses falsos; Jacob sí lo dice. Jacob sabe que ir a Betel implica deshacerse de estos ídolos.

Si mi relación con Dios ha de ser renovada y restaurada, no puedo tener estas cosas en mi casa. No puedo esconder estos ídolos en mi tienda, construir un altar afuera, orar a Dios y luego dormir con estos pequeños terafines y estos pequeños ídolos junto a mi cama.

¿De dónde vinieron estos ídolos? Leemos en Génesis 31 que Raquel, su esposa, había robado estos dioses a su padre Labán. ¿Por qué demonios los necesitaba? Bueno, no los necesitaba. Los quería; los quería tanto que los robó y los escondió debajo de su silla de montar.

Luego, cuando su padre, enojado, los estaba buscando, ella no se levantó porque tenía su período. Pensó que había escondido estos ídolos. Pensó que podía salirse con la suya en este compromiso de adorar a Yahweh mientras se aferraba a estos adornos domésticos. Solo se estaba engañando a sí misma. Jacob lo sabía, sus hijos lo sabían y, lo más importante, Dios lo sabía.

¿Para qué servían estos ídolos? En mi investigación descubrí que en el antiguo Cercano Oriente, muchas veces estos ídolos domésticos eran como reliquias familiares. Se transmitían de generación en generación, y quien poseía el ídolo poseía la herencia familiar.

Tal vez ella está tratando de proteger a Jacob. Jacob ha sido estafado durante unos veinticuatro años —o veintiún años—. Se ha encontrado con un mentiroso y engañador más grande que él, y quizá ella piensa: «Si conservo estos dioses, con el tiempo mi esposo podrá tomar lo que pertenecía a mi padre».

Quizá pensó: «¿Qué daño pueden hacer unos cuantos dioses adicionales, verdad? Solo son unos cuantos dioses más. ¿Qué pueden hacer unos cuantos dioses adicionales para proteger a Jacob?»

¿Por qué es tan atractiva la idolatría? ¿Cómo se ve la idolatría para nosotros hoy? Les daré algunas razones por las que creo que la idolatría nos resulta tan atractiva.

Número uno, los ídolos son dioses que nosotros fabricamos a nuestra propia imagen. Dios nos hace a su imagen, pero nosotros preferiríamos rehacer a Dios a nuestra imagen. Los ídolos están moldeados para ajustarse a nuestras preferencias y deseos personales.

En segundo lugar, son dioses que creemos poder controlar. Los sacamos cuando los necesitamos y luego los volvemos a guardar cuando las cosas van bien. No hay rendición de cuentas. No hay expectativas.

En tercer lugar, creo que la idolatría es atractiva porque, en última instancia, los ídolos existen para servirnos. Se pensaba que algunos ídolos traían fertilidad, otros sanidad, otros la cosecha y otros la victoria militar. Hay un dios para cada necesidad, ¿verdad? Escoge el que más te convenga. Los ídolos existen para servirnos.

Los ídolos también pueden hacer que las personas se sientan seguras, y las personas se sienten más seguras cuando están cerca de algo familiar: algo que pueden manipular, algo que pueden controlar.

Pero observa que no podemos hacer ninguna de estas cosas con el Dios verdadero. No podemos fabricarlo. No podemos manipularlo. No podemos reducirlo. No podemos convertirlo en una versión ligeramente más inteligente, ligeramente más fuerte y ligeramente mejor de nosotros mismos. Él tampoco existe para ajustarse a nuestras preferencias o cumplir nuestros deseos. No existe para nuestra comodidad ni para nuestra gloria.

Antes de apresurarnos a criticar a Raquel, debemos examinar nuestro propio corazón y preguntar: «¿Hay algún ídolo al que me esté aferrando?»

Parafraseando el catecismo de Martín Lutero sobre los Diez Mandamientos, él dice que un ídolo es cualquier cosa que amamos, en la que confiamos, de la que dependemos, que necesitamos o que deseamos más que a Dios.

¿A alguien le suena familiar? ¿Hay algo sin lo cual no puedes vivir? ¿Hay algo que necesitas desesperadamente, algo sin lo cual tu vida y tu identidad se sienten incompletas? Podría ser una carrera. Podría ser el éxito. Podría ser un logro. Podría ser un título colgado en la pared. Incluso podría ser un cónyuge o un hijo. Podría ser la venganza, la reputación o la aprobación de los demás.

Todo lo que amamos y a lo que nos aferramos más que a Dios se convierte en un ídolo. Juan Calvino dice que nuestros corazones son una fábrica perpetua de ídolos. Siempre estamos fabricando dioses a nuestra propia imagen. Nuestros corazones siempre están siendo desviados de la adoración del Dios verdadero hacia la adoración de alguna otra cosa.

A lo largo de las Escrituras, Dios es intransigente con respecto a la idolatría. De hecho, uno de los Diez Mandamientos dice —¿alguien quiere adivinar?—: «No te harás imagen tallada». Nada de ídolos.

«Bueno, eso es solo el Antiguo Testamento». Pero Juan escribe en 1 Juan 5:21: «Hijitos, guardaos de los ídolos». Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento nos advierten acerca de los ídolos. Pablo escribiría: «¿Qué acuerdo tiene el templo de Dios con los ídolos?»

Amados, Dios no compartirá nuestro corazón con un ídolo. Dios no compartirá nuestra atención ni nuestra devoción con un ídolo. Dios no tiene competidores por nuestro corazón.

¿Cómo tratamos con los ídolos? ¿Cómo tratamos con el pecado? El puritano John Owen —me encanta cómo lo expresa— dice: «Mata el pecado, o el pecado te matará a ti».

Tenemos que ser implacables contra el pecado. Tenemos que demoler estos ídolos. Tenemos que darles muerte.

Observa lo que hacen en el versículo 4. Le entregan a Jacob todos los dioses extranjeros que tenían y los anillos que llevaban en las orejas. Jacob los esconde debajo de un árbol cerca de Siquem.

Esta es mi opinión. Son libres de no estar de acuerdo. No creo que Jacob haya ido lo suficientemente lejos. Creo que debió destruir estas cosas. Creo que debió molerlas hasta hacerlas polvo, fundirlas o hacer algo más extremo en lugar de esconderlas.

Piénsalo. Raquel dice: «Muy bien, iré a buscar los ídolos de mi padre». Luego aquí están sus hijos caminando por ahí con aretes, pequeños amuletos en las orejas. Él dice: «Dame eso». Cava un hoyo y simplemente los entierra debajo de un árbol.

A primera vista, parece que se ocupó del asunto. Pero ¿qué pasa si vuelve a sentir ganas de regresar? Todo lo que tiene que hacer es desenterrarlos. Es casi como un plan de contingencia. No digo que Jacob lo haya tenido en mente, pero al menos estaba allí la oportunidad de ir y recuperarlos.

¿Cómo nos dice la Biblia que debemos tratar con el pecado y la idolatría? Jesús toma medidas extremas. En Mateo 5 dice: «Si tu mano derecha te hace pecar, córtala. Si tu ojo te hace pecar, sácalo». Por supuesto, no está hablando literalmente. Cualquier cosa que te lleve a mirar, tocar o hacer algo que comprometa tu integridad: córtala. Sé radical.

Pablo escribe en Colosenses 3:5: «Haced morir, pues, lo terrenal en vosotros: la inmoralidad sexual, la impureza, las pasiones, los malos deseos y la avaricia, que es idolatría».

Nuestros pecados no deben ser simplemente aconsejados, consentidos o comparados con los de otra persona. Deben ser crucificados. Se les debe dar muerte. Deben ser cortados y eliminados por completo.

Esta es la verdad gloriosa: No podemos tratar eficazmente con los ídolos por nuestra cuenta. En cuanto la tentación vuelva a levantar la cabeza, ¿adivinen qué vamos a hacer? Vamos a correr de vuelta al árbol y desenterrarlos. Vamos a regresar con aquel hombre o aquella mujer. Vamos a volver a visitar el lugar.

No podemos destruir los ídolos por nuestra cuenta, pero Cristo sí puede, porque todo mi pecado y todo tu pecado fueron crucificados en la cruz con Cristo. Como dijo el pastor Blake, han sido sepultados con Cristo. Ya no existen. Ya no tienen poder sobre nosotros. Han quedado incapacitados. No tenemos que regresar a ellos. Han sido destruidos por medio de la cruz.

Su muerte es nuestra muerte, y su resurrección también es nuestra resurrección. Así que sé severo con el pecado. Crucifícalo. Mátalo. Dale muerte.

## Purificaos

El requisito número dos es purificarse.

La familia de Jacob necesitaba consagración después de haber vivido con ídolos. Esta consagración —ser apartados para los propósitos de Dios— implicaba eliminar la contaminación que provenía de su participación con los dioses falsos.

A lo largo del Antiguo Testamento, vemos a Dios ordenando al pueblo que se consagre. Cuando Moisés dio la ley en Sinaí, les dijo al pueblo de Israel: «Lavad vuestras vestiduras y preparaos, porque Dios descenderá sobre el monte».

Amados, acercarse a la presencia de Dios nunca era algo que los israelitas debían hacer a la ligera, y nosotros tampoco debemos acercarnos a Dios a la ligera. No podemos acercarnos a Dios casualmente cuando hemos estado viviendo descuidadamente. No podemos entrar en su presencia con frivolidad cuando hemos estado coqueteando con el pecado.

Por eso Santiago nos ordena: «Limpiaos las manos, pecadores, y purificad vuestros corazones, vosotros los de doble ánimo». Y, como leyó el pastor Blake: «Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y para qué? Limpiarnos de toda maldad».

¿De dónde viene esta limpieza? ¿Cómo podemos nosotros, criaturas de polvo tan contaminadas por el pecado, ser limpiados y entrar en la presencia de un Dios infinitamente santo? Solo por medio de la sangre de Cristo.

El escritor de Hebreos nos dice que la sangre de Cristo, quien por medio del Espíritu eterno se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios, purifica nuestra conciencia de obras muertas para servir al Dios vivo.

Me alegra que, por medio de la sangre de Jesús, no tenga que andar contaminado. No tengo que cargar con la culpa pasada en mi conciencia. Puedo ser limpiado. Cuando Dios mira a Cristo, puede perdonarme. Así que ahora, cuando me presento delante de Dios, me presento limpio. Me presento purificado.

## Cambiaos de ropa

El requisito número tres era este: Cambiarse de ropa.

Lo vemos en el versículo 2. La ropa nueva representaba un nuevo comienzo. Era un nuevo inicio y una transformación visible. Lo que vestían exteriormente reflejaba la obra que Dios había hecho interiormente.

Pablo dice lo mismo en Efesios 4:22–24, de lo que hablaremos el miércoles, precisamente. Dice que debemos despojarnos del viejo hombre y ser renovados en el espíritu de nuestra mente. Vestirnos del nuevo hombre, creado según la semejanza de Dios en la verdadera justicia y santidad.

Colosenses 3 hace eco de esto: Despojaos del pecado con sus prácticas y vestíos del nuevo hombre. Romanos 13:14 nos dice que nos vistamos del Señor Jesucristo.

¿No es asombroso? Él nos da un nuevo conjunto de ropa. Cuando venimos a Él, nos quitamos los antiguos deseos y las viejas pasiones pecaminosas como una prenda sucia, y somos vestidos, como dice Isaías 61:10, con las vestiduras de su justicia.

Me encanta cómo lo describe Juan en Apocalipsis 19. Describe cómo a la iglesia se le concede lino fino, resplandeciente y puro, que son las acciones justas de los santos.

Cuando venimos a Cristo, también recibimos un nuevo guardarropa, ¿verdad? Estamos vestidos con la justicia de Cristo. Dios puede mirarnos y tratarnos como trataría a Jesús, como si nosotros mismos hubiéramos vivido la vida de Jesús. Hemos sido vestidos con su justicia.

Esta mañana, si llevas harapos sucios, ven a Betel. Ven a Dios. Permítele limpiar tu conciencia. Permítele darte un nuevo conjunto de ropa. Permítele vestirte con su justicia para que ya no estés sucio ni contaminado, sino limpio, perdonado y aceptado.

## La protección que Dios provee

Observa también la protección que fue provista. Aquí vamos a acelerar un poco.

El versículo 5 dice: «Mientras emprendían el viaje, cayó un terror de parte de Dios sobre las ciudades que estaban alrededor de ellos, de modo que no persiguieron a los hijos de Jacob».

Recuerda de qué tenía miedo Jacob en el capítulo 34. Después de que Simeón y Leví mataron a todos los hombres de la ciudad de Siquem, él dijo: «Muchachos, ahora sí que lo han hecho. Todos nos van a odiar. Todos vendrán contra nosotros. Nos perseguirán. Nos matarán a todos. ¿Qué han hecho?»

Pero observa que cuando Jacob y su familia se mueven en obediencia, Dios los protege. Cuando apartan sus ídolos, dejan de justificar su pecado y avanzan hacia Betel, Dios les da protección sobrenatural. Literalmente dice: «Un terror de parte de Dios». Estas personas tenían miedo de hacerle cualquier cosa a Jacob y a su familia.

Me encanta lo que dice Proverbios 16:7: «Cuando los caminos de un hombre agradan al Señor, aun a sus enemigos hace estar en paz con él».

Jacob simplemente debía obedecer y confiarle a Dios el resultado. Confía en Dios con el resultado.

Aquí hay una palabra práctica para nosotros. Tal vez dudamos en obedecer a Dios por miedo a lo que la obediencia podría costar. ¿Alguna vez has estado allí? Sientes que Dios quiere que vayas a algún lugar o hagas algo, y piensas: «No sé. ¿Qué pensarán los demás? No tengo los fondos, los recursos ni las capacidades».

Dios está diciendo: «Solo ve, y yo me encargaré del resto. Jacob, ve. No te preocupes por las naciones. No te preocupes por lo que piensen los demás. No te preocupes por el resultado. Solo confía en mí y déjame encargarme de las consecuencias».

## El Dios de la casa de Dios

Observa en el versículo 6 —o, perdón, en el versículo 7— la adoración que se ofrece. Jacob llega a Betel con todo el pueblo que estaba con él. Construye un altar y llama al lugar El Betel, porque allí Dios se le había revelado cuando huía de su hermano.

Esto es importante. Treinta años antes, cuando estaba en este lugar, simplemente lo llamó Betel, porque seguramente Dios estaba en ese lugar. Había algo especial en ese sitio.

Han sucedido muchas cosas desde entonces. Ahora regresa a Betel. No lo llama simplemente Betel, la casa de Dios. Lo llama El Betel, el Dios de la casa de Dios.

¿Qué ha ocurrido? Su atención ha pasado de un lugar a una persona. Ya no está fascinado con lo que Dios podría hacer por él: darle protección, provisión, descendencia y todas las promesas que Dios les dio a su abuelo y a su padre. No, eso no le importa ahora. Simplemente ama a Dios. Sabe que lo grandioso de Betel es que Dios está allí.

Por eso es la casa de Dios. No es la casa de Jacob; es la casa de Dios.

Eso es madurez, ¿verdad? Quiero que meditemos en esto durante unos momentos. Esto es lo que significa para nosotros espiritualmente regresar a Betel. Nos recuerda que Dios es más grande que nuestros encuentros con Él. Dios es más grande que nuestras experiencias. Él es digno de nuestra adoración, no por lo que nos da, sino por quien es.

Mira, Jacob, durante toda su vida, estuvo buscando los regalos: «¿Qué puede hacer Dios por mí? ¿Qué puedo sacar de esto? ¿Qué puedo obtener de esta persona o de aquella persona?». Ahora está fascinado con el dador de esos regalos. Reconoce que todo lo que realmente ha deseado siempre es a Dios.

Amados, muchas veces los creyentes estamos fascinados con experiencias, placeres, salud y riquezas. Por eso el evangelio de la prosperidad es tan popular. El verdadero cristianismo bíblico, la verdadera madurez, dice: «Amo a Dios por Dios mismo».

Me encanta lo que dice John Piper —lo estoy parafraseando— cuando habla de la idolatría. Dice que adoramos aquello que amamos. Así que ama a Dios y acaba con los ídolos.

Jacob pudo sacar esta basura de su tienda porque ahora simplemente amaba a Dios. Los ídolos ya no significaban nada para él porque Dios lo era todo para él.

No caigamos en la trampa de desear más los regalos de Dios que a Dios mismo. Si escuchas muchos de los himnos antiguos —y no estoy criticando ninguno de ellos—, cantan acerca del cielo, las calles de oro, una mansión en la cima de una colina y el reencuentro con los seres queridos. Gracias a Dios, todas esas cosas son verdaderas y todas esas cosas son buenas.

Pero la Biblia presenta el cuadro de que Dios es la luz del alma del creyente. El cielo es cielo no por lo que nos espera, sino por quién nos espera. El cielo es cielo porque Dios está allí, y yo quiero estar allí porque Él está allí, porque Él es el Dios de la casa de Dios.

Mira lo que dice el Salmo 16: «En tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre».

Así que, Señor, que no convirtamos en ídolo las cosas buenas que Tú nos das. Que te busquemos por quien eres.

Observa ahora que Jacob construye un altar. Este era un patrón familiar. Abraham construyó altares. Isaac construyó altares. Ahora Jacob completa tres generaciones de hombres que marcaron sus vidas con lugares de adoración.

Quiero preguntarnos específicamente: ¿Estamos dejando un legado de adoración? ¿Podrán nuestros descendientes mirar atrás a nuestras vidas y decir: «Sí, sus vidas estuvieron marcadas por la devoción, la adoración y la obediencia»?

Podías seguir el rastro de los patriarcas a dondequiera que fueran porque dejaban una huella de altares. Que lo mismo pueda decirse de nosotros. Que la gente conozca el legado que dejamos porque dejamos una huella de altares. Dejamos devoción. Vivimos vidas que honran a Dios.

## Renovación en Betel

Mira el versículo 8. Es muy fácil pasar por alto esto. Casi parece que se trata solo de un detalle oscuro. Débora, la nodriza de Rebeca, murió y fue sepultada debajo de una encina, al sur de Betel. Y llamó su nombre Alón-bacut, que significa la encina del llanto.

¿Quién ha oído hablar siquiera de Débora? La mayoría de las veces, cuando le preguntas a alguien: «Oye, ¿quién es tu personaje favorito de Génesis?», te garantizo que no va a decir: «Ah, sí, era Débora, la nodriza de Rebeca».

¿Quién es ella? Sin embargo, el Espíritu Santo consideró apropiado incluir su nombre en lo que creo que es uno de los libros más grandiosos de toda la Escritura. Débora debió de ser una anciana porque servía a Rebeca, la madre de Jacob. Probablemente había sido sierva en el hogar durante la mayor parte de su vida.

¿Qué sabemos de Débora? Casi nada. Y, sin embargo, Dios registra aquí su nombre.

Veamos el versículo 9:

Dios se apareció otra vez a Jacob cuando venía de Padan-aram y lo bendijo. Y le dijo Dios: «Tu nombre es Jacob; ya no se llamará tu nombre Jacob, sino Israel será tu nombre». Y llamó su nombre Israel.

También le dijo Dios: «Yo soy el Dios Todopoderoso. Sé fecundo y multiplícate. Una nación y un conjunto de naciones procederán de ti, y reyes saldrán de tu cuerpo. La tierra que di a Abraham y a Isaac te la daré a ti, y a tu descendencia después de ti daré la tierra».

Y Dios se fue de su lado, del lugar donde había hablado con él. Y Jacob levantó una columna en el lugar donde había hablado con él, una columna de piedra. Derramó sobre ella una libación y derramó sobre ella aceite. Así que Jacob llamó Betel al lugar donde Dios había hablado con él.

¿No te encanta que Dios vuelva a encontrarse con Jacob, lo reafirme y confirme su pacto? Una vez más, le da la promesa que dio a Abraham y a Isaac. Le promete un pueblo, un lugar y un propósito. Dice que reyes saldrán de su propio cuerpo. Eso apunta a Jesús, ¿verdad? El Rey de reyes.

Pero Jacob debe verse a sí mismo a la luz de quien es Dios. Dios se revela como Dios Todopoderoso, el mismo nombre con el que se presentó a Abraham en Génesis 17. Luego le da el mandato que dio a Adán: «Sé fecundo y multiplícate».

¿Qué está ocurriendo aquí? ¿Acaso Jacob no sabía lo que debía hacer? Sí, lo sabía. ¿Acaso Jacob no sabía que Dios le había cambiado el nombre a Israel cuando luchó con aquel hombre junto al río? Por supuesto que lo sabía. Pero Dios lo está renovando una vez más.

Amados, ¿no se alegran de que haya momentos en los que Dios los renueva y les recuerda quiénes son a la luz de quién es Él? Todos necesitamos un Betel al cual regresar, que nos recuerde quiénes somos en Cristo y nos recuerde las grandísimas y preciosas promesas que Él nos ha dado.

Jacob, en respuesta, construye un altar. Regresa a la devoción y a la adoración.

Amados, la vida cristiana, como vemos en la vida de Jacob, a menudo es una serie de nuevos comienzos, ¿verdad? Reconstruir constantemente el altar. Regresar constantemente a Betel. Ser renovados constantemente.

## Tristeza y esperanza en Belén

Quiero que veamos rápidamente los versículos 16 al 20:

Partieron de Betel. Y cuando aún faltaba algún trecho para llegar a Efrata, Raquel dio a luz, y tuvo un parto muy difícil. Y aconteció que, al dificultarse su parto, la partera le dijo: «No temas, porque también tendrás este hijo».

Y aconteció que, al salirle el alma, pues murió, llamó su nombre Benoni; pero su padre lo llamó Benjamín.

Así murió Raquel y fue sepultada en el camino de Efrata, es decir, Belén. Y levantó Jacob una columna sobre su sepultura; esta es la columna de la sepultura de Raquel hasta hoy.

La amada esposa de Jacob, Raquel, muere. Por razones que no se indican, la familia deja Betel. Tal vez Raquel está siendo sacudida sobre el lomo de un camello o en una carreta. Entra en un parto difícil y está empujando para sacar a este bebé. En su último aliento, clama que su nombre es Benoni. Significa «hijo de mi tristeza».

Recuerda a Raquel. En Génesis 30:1, dice: «Dame hijos, o si no, me muero». No sabía lo que estaba pidiendo, ¿verdad?

Ahora bien, no quiero presentar esto como si Dios estuviera juzgando a Raquel por algo. El embarazo era muy peligroso en aquellos días. Todavía lo es hoy, incluso con la medicina moderna. Pero aquello que ella pensaba que más necesitaba terminó causando su muerte.

«Dame hijos, o si no, me muero». Recuerda que su identidad estaba ligada a ser madre, y eso le costó la vida.

Me encanta lo que hace Jacob: Cambia el nombre de este hijo a Benjamín, que significa «hijo de mi mano derecha».

Ahora, pongamos a trabajar nuestro pensamiento. Sé que se está haciendo tarde y que casi hemos terminado, ¿de acuerdo? Pero no puedo omitir esto porque Mateo, en el Nuevo Testamento, relaciona este lugar con el relato del nacimiento de Jesús. Lucas también lo hace.

Es aquí, en lo que más adelante llegará a ser Belén, donde la historia de Raquel volverá a relacionarse con el dolor. Una gran tristeza se sentiría nuevamente cuando Herodes mató a los niños de dos años o menores. Mateo nos dice que Raquel vuelve a llorar por sus hijos, y está citando Jeremías 31:15–17.

Dice que Raquel lloraba por sus hijos. Rehusaba ser consolada por sus hijos porque ya no existían. Pero hay una promesa de esperanza:

Así dice el Señor: «Reprime del llanto tu voz y de las lágrimas tus ojos, porque recibirás recompensa por tu trabajo. Volverán de la tierra del enemigo. Hay esperanza para tu porvenir».

En otras palabras, las lágrimas de Raquel y las lágrimas de cada madre cuyos hijos fueron asesinados por Herodes en este mismo lugar no son lo último que se escucha. Dios las oye —el llanto en Ramá— y responde con una promesa de restauración y esperanza futura.

¿Cómo? ¿Por qué hay esperanza en este lugar de dolor? Porque Miqueas 5:2 dice: «Pero tú, Belén Efrata, pequeña para estar entre las familias de Judá, de ti me saldrá el que será Señor en Israel; y sus salidas son desde el principio, desde los días de la eternidad».

Unámoslo todo. Este lugar que marca la tristeza de una madre se convierte en el lugar del nacimiento del Salvador. Este Salvador será el verdadero Benoni, el verdadero Hijo de dolores. Por medio de su tristeza y sufrimiento, este verdadero Hijo amado, nacido en Belén, redime nuestro sufrimiento. Debido a su tristeza, la tristeza ya no existirá. En última instancia, por medio de su muerte, deshará la muerte misma.

Este lugar de tristeza y llanto, este Belén, se convierte en un lugar de esperanza porque el verdadero Hijo, el hombre de dolores y experimentado en quebranto, nació aquí en Belén, murió en la cruz, fue sepultado y resucitó.

¿Y adivinen qué? Ahora es el Hijo a la diestra del Padre. No solo es el verdadero Benoni; también es el verdadero Benjamín. Alabado sea su nombre.

## Peregrinos que buscan una patria mejor

Solo unas observaciones finales al cerrar este capítulo.

Mientras Israel habitaba en aquella tierra, Rubén fue y se acostó con Bilha, la concubina de su padre. E Israel lo supo.

Vaya, este capítulo está lleno de giros y sorpresas, ¿verdad? Nacen hijos, se sepultan amigos, mueren esposas y un hijo toma a la concubina de su padre. Mediante este acto, está desafiando e incluso usurpando la autoridad de su padre. Rubén, el primogénito de Jacob, por su pecado perdería la bendición del primogénito.

Piénsalo. Rubén tenía todo que perder, ¿verdad? Era el primogénito de su padre. Eso significaba que recibiría la herencia. Era el que parecía más seguro, el más fuerte; sin embargo, fue entonces cuando cayó bajo la tentación. En un momento de placer, deshizo toda una vida de bendiciones.

Amados, escuchen. Se necesitan años para construir una reputación, pero cinco minutos para arruinarla.

Además, no vivimos en un vacío. Lo que hacemos nos afecta no solo a nosotros, sino también a las generaciones venideras. En Génesis 49 veremos dentro de unas semanas que, cuando Jacob da la bendición a sus hijos, dice: «Rubén, eres inestable como las aguas; no tendrás la preeminencia del primogénito».

Lo que hizo Rubén afectó a toda su línea familiar. Amados, lo que hacemos afecta a nuestros hijos y a nuestros nietos. Debemos tener cuidado con la manera en que vivimos.

No voy a leer esto, pero aquí se nos da una lista de los hijos de Israel. En medio de todo este caos y disfunción, Dios todavía está edificando la nación de Israel. Todavía enviará a su Hijo por medio de la tribu de Judá, y ellos todavía serán una bendición para las naciones.

El versículo 27 dice:

Jacob llegó a su padre Isaac en Mamre, o Quiriat-arba, es decir, Hebrón, donde habían peregrinado Abraham e Isaac. Los días de Isaac fueron ciento ochenta años. Isaac expiró y murió, y fue reunido con su pueblo, anciano y lleno de días. Y sus hijos Esaú y Jacob lo sepultaron.

Este capítulo ha estado lleno de alegría y tristeza. Ha estado lleno de un regreso a la casa de Dios y de renovación espiritual, pero también se nos ha recordado la realidad de la tristeza y la pérdida, ¿verdad? Su padre Isaac muere a los 180 años.

Uno por uno, a través de una oportunidad y un acontecimiento tras otro, Jacob está siendo recordado de que es un peregrino. Simplemente está de paso, como Abraham y como Isaac.

Amados, quiero que recordemos que, a través de los ritmos habituales de la vida, mediante la alegría y la tristeza, Dios está allí para nosotros, tal como estuvo con Jacob. Somos peregrinos; simplemente estamos de paso.

El escritor de Hebreos, en Hebreos 11, dice acerca de los patriarcas —Abraham, Isaac y Jacob— que todos murieron en fe, sin haber recibido las cosas prometidas, sino habiéndolas visto y saludado desde lejos, confesando que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra. Buscaban una patria. Pero anhelaban una patria mejor, es decir, una celestial.

Recordemos que simplemente estamos de paso. Somos peregrinos. Tenemos una tierra prometida verdadera y mejor. Tenemos un Betel verdadero y mejor. Tenemos la casa de Dios, que será nuestro hogar eterno.

## Recuerda, arrepiéntete y regresa

Quiero que entremos en un tiempo de reflexión. ¿Cómo se ve para ti regresar a Betel?

En Apocalipsis 2, Jesús está hablando a la iglesia de Éfeso y dice: «Quiero que recuerdes de dónde has caído. Quiero que te arrepientas, regreses y hagas las primeras obras».

Recuerda el amor que tenías al principio. Recuerda la devoción que alguna vez tuviste. Recuerda cómo el fuego del celo ardía en tu corazón por el Señor. Pero ahora has estado en Siquem. Has estado viviendo en compromiso con el pecado, o has estado escondiendo algún ídolo aquí o allá en tu propio corazón.

Dios dice: «Deshazte de ellos y vuelve a casa, a mí».

Porque Thomas Wolfe estaba equivocado: Puedes volver a casa. Puedes regresar a Betel.

Ven a Aquel que nació en Belén, a Aquel que ahora está sentado a la diestra del Padre. Permítele demoler tus ídolos. Permítele limpiar tu corazón. Permítele darte un cambio de ropa. Permítele llevarte a casa, a Él mismo.

Recuerda, arrepiéntete y regresa. Ven a Cristo hoy.

Oremos al Señor.

Padre, te damos gracias por tu Palabra. Señor, es tan instructiva para nosotros. Es una lámpara a nuestros pies y una luz para nuestro camino.

Cuántas veces me encuentro siendo como Jacob, comprometiéndome con el pecado, permitiendo pequeños pecados en mi vida y justificándolos o buscando explicarlos. Señor, quiero arrepentirme de ellos. Sea cual sea la forma que eso tome en esta congregación —ya sea establecer un límite, tener una conversación difícil o borrar una aplicación del teléfono—, Señor, que destruyamos esos ídolos.

Señor, que acudamos a Ti para ser limpiados. Que seamos vestidos con la justicia de Cristo. Que regresemos a Betel. Que recordemos, nos arrepintamos y regresemos.

Padre, te damos gracias porque Tú eres el que está sentado a la diestra del Padre, porque vives siempre para interceder por nosotros y porque persigues activamente a aquellos como Jacob, como nosotros, que a menudo somos hijos pródigos. Y nos invitas: «Venid a mí. Regresad a Betel».

Oramos, Señor, para que te sigamos y nos consagremos a Ti; para que construyamos un altar y nos pongamos sobre él como sacrificios vivos. Señor, sin reservas ni condiciones, que nos entreguemos totalmente a Ti.

Oramos, Señor, tráenos de vuelta a Ti. Mantennos cerca de tu corazón. Átanos a Ti con cuerdas de amor, Señor. Mantennos seguros en tus manos.

Oramos estas cosas en el nombre de Jesús. Amén.