José, el arrepentimiento y la reconciliación

Muy bien, chicos, ¿están listos? ¿Listos? ¿Listos para hacer esto? ¿Están seguros? Yo no.

Génesis 42. Y si están rascándose la cabeza y pensando: «Un momento. Ethan predica esta mañana. ¿Es un error tipográfico: del 42 al 45?». No es un error tipográfico, ¿de acuerdo? Voy a intentar hacer algo que nunca he hecho antes, así que esta mañana ustedes quizá —o, espero, quizá— sean testigos de cómo se hace historia.

Sinceramente, he pensado: «¿Cómo puedo dividir esta sección, esta narración, en diferentes sermones?». Pero está contando una sola historia, y siento que funciona mejor y tiene un impacto mayor si ponemos todos los capítulos juntos. Vamos a usar una especie de método híbrido. Contaremos la historia e intercalaremos las Escrituras a lo largo del mensaje, lo cual no es normalmente la manera en que predico, pero creo que funcionará para este sermón.

Así que, Génesis 42. Comenzaremos mirando el versículo 1. Y, a modo de introducción, este sermón quizá sea un poquito más largo de lo que ustedes puedan soportar. ¿Están listos? ¿Se abrocharon los cinturones? Hagámoslo. ¿Están listos para comenzar? Muy bien, muy bien.

Génesis 42, versículo 1:

«Cuando Jacob supo que había grano para comprar en Egipto, dijo a sus hijos: “¿Por qué se están mirando unos a otros?”. Y dijo: “He aquí, he oído que hay grano para comprar en Egipto. Bajen allá y compren grano para nosotros, para que vivamos y no muramos”. Diez de los hermanos de José bajaron a Egipto para comprar grano, pero Jacob no envió con ellos a Benjamín, porque temía que le ocurriera algún daño. Así que los hijos de Israel fueron a comprar grano entre otros que también habían ido, porque había hambre en la tierra de Canaán.

»José era el gobernador de la tierra. Él era quien vendía a todo el pueblo de la tierra. Y los hermanos de José llegaron y se inclinaron ante él rostro en tierra. José vio a sus hermanos y los reconoció, pero los trató como extraños y les habló con dureza. “¿De dónde vienen?”, les dijo.

»“De la tierra de Canaán, para comprar alimento”, respondieron.

»José reconoció a sus hermanos, pero ellos no lo reconocieron a él. Él se acordó de los sueños que había tenido acerca de ellos y les dijo: “Ustedes son espías. Han venido para ver la desnudez de la tierra”.

»Y ellos le dijeron: “No, mi señor; tus siervos han venido para comprar alimento. Todos somos hijos de un mismo hombre. Somos hombres honrados”» —inserte una risita— «“tus siervos nunca han sido espías”.

»Él les dijo: “No; han venido para ver la desnudez de la tierra”.

»Y ellos dijeron: “Nosotros, tus siervos, somos doce hermanos, hijos de un mismo hombre en la tierra de Canaán. Y he aquí, el menor está hoy con nuestro padre, y otro ya no existe”.»

Hablando de ironía.

«Pero José les dijo: “Es tal como les dije: ustedes son espías. Así serán probados”.» Tengan eso presente. «“Por la vida del faraón, no saldrán de este lugar a menos que su hermano menor venga aquí. Envíen a uno de ustedes para que traiga a su hermano, mientras los demás permanecen confinados, para que sus palabras sean puestas a prueba y se vea si hay verdad en ustedes. De lo contrario, por la vida del faraón, ustedes son espías”.»

Y esta es la palabra del Señor.

Nuestro punto principal esta mañana es que el reencuentro de José con sus hermanos revela cómo la gracia de Dios concede un arrepentimiento verdadero y da poder para perdonar.

Ahora bien, ¿qué harían ustedes si tuvieran poder y recursos ilimitados? Si pudieran ir a cualquier lugar, hacer cualquier cosa y tener autoridad absoluta, sin que nadie pudiera detenerlos, ¿cómo ejercerían esa autoridad? Podríamos decir: «Bueno, alimentaría a los hambrientos. Pagaría las deudas universitarias. Pagaría la casa de mis padres. Eliminaría las deudas médicas y proporcionaría ayuda humanitaria». Pero si somos honestos, debajo de la superficie se esconde una tentación: «Encontraría a fulano y le haría pagar».

Y, por cierto, permítanme decir esto con total transparencia como su pastor: esta semana he tenido que tragarme estas palabras. Si estuviéramos en la posición de José, tendríamos la tentación de usar nuestro poder para vengarnos en lugar de reconciliarnos.

Con eso en mente, retrocedamos miles de años hasta un palacio egipcio. Hemos visto a José viajar de los privilegios al pozo; luego del pozo a la casa de Potifar; de la casa de Potifar a la prisión; y finalmente de la prisión al palacio. El soñador se ha convertido en el libertador. El prisionero se ha convertido en primer ministro.

Ahora es el segundo hombre más poderoso de toda la faz del planeta. Puede hacer lo que quiera, con quien quiera, cuando quiera y como quiera. Ese es el poder de José. Cuando sus hermanos llegan a Egipto pidiendo ayuda, ¿usará su poder para vengarse o para reconciliarse? Lo descubriremos al estudiar Génesis 42 al 45 esta mañana. Pero recuerden: veremos una hermosa imagen del corazón de Jesucristo, quien podía haber condenado a sus enemigos, pero escogió salvarlos en su lugar.

Punto número uno, si toman notas: escriban «el reencuentro».

El hambre se extiende. Jacob dice: «¿Por qué se están mirando unos a otros? Se nos acabó la comida. Vamos a morir. Vayan a Egipto, porque he oído que allí hay pan. Solo que no llevarán a Benjamín. Él es el único hijo que queda de mi amada Raquel» —o eso cree él.

Ahora bien, la ironía es esta: estos hermanos van a Egipto. Entran en la sala del trono del gobernador de Egipto. Están polvorientos por el viaje, agotados por el hambre, desesperados y vulnerables. Son pastores semitas que rinden homenaje al poder egipcio. Entonces levantan la mirada y ven a un hombre vestido de lino fino. Una cadena de oro cuelga de su cuello. En su mano brilla el anillo de sello del faraón. Está afeitado de pies a cabeza. Sus párpados están delineados con kohl egipcio, y les habla por medio de un intérprete.

Y es duro. Es áspero. Casi parece molesto de que siquiera estén en su presencia.

El muchacho al que despojaron de su túnica ahora está vestido con las ropas de un gobernador. El hermano que vendieron por dinero ahora es quien fija el precio de la comida. El soñador del que se burlaron ahora es quien interpreta los sueños del mismísimo faraón. La voz que clamaba desde el pozo ahora comanda los ejércitos de Egipto.

Ellos no lo reconocen, pero José sí los reconoce a ellos. De hecho, Moisés lo repite tres veces distintas. Quiere que sintamos la tensión dramática. Ellos están ciegos. No saben ante quién están parados, pero él lo ve todo.

Esto me recuerda a otro hebreo que se presentaría delante de sus hermanos, y ellos tampoco lo reconocerían. Isaías 53:2 dice acerca de este Mesías: «No tenía forma ni majestad para que lo miráramos, ni belleza para que lo deseáramos». Ni siquiera los propios hermanos de Jesús creían que él era quien afirmaba ser. Cuando entró en Jerusalén, los líderes religiosos no lo reconocieron. Cuando estuvo delante de Pilato, Pilato no lo reconoció. Pablo escribe en 1 Corintios 2:8: «Si los gobernantes de este siglo hubieran conocido quién era, no habrían crucificado al Señor de gloria». El Señor de la creación vino a los suyos, y los suyos no lo recibieron. No lo reconocieron.

¿No es esa la tragedia del pecado? Nos ciega ante aquel mismo a quien necesitamos desesperadamente. Hace que nos inclinemos ante dioses falsos y poderes falsos, confiando en una seguridad falsa sin darnos cuenta de que el Rey que rechazamos es el Salvador que necesitamos.

José usará su identidad oculta para presentar una serie de pruebas, a fin de ver si estos hombres han cambiado, si realmente se han arrepentido del mal que le hicieron. José emprende ahora una búsqueda sabia del arrepentimiento.

Pero antes de continuar, ¿qué es el arrepentimiento? La palabra hebrea shuv significa «volver», «darse la vuelta». A veces las personas necesitan un empujón en la dirección correcta. Significa ir en una dirección, pero luego hacer un giro completo de 180 grados y volverse en la dirección opuesta. La palabra griega metanoia tiene el mismo peso. Es un cambio de mente que conduce a un cambio de corazón, el cual luego conduce a un cambio de conducta.

Hay una diferencia entre simplemente sentir remordimiento o pesar, o ser descubierto, y verdaderamente entristecerse por los propios pecados. Es la tristeza según Dios la que conduce al arrepentimiento. De hecho, el primer mensaje de Jesús fue: «Arrepiéntanse, porque el reino de los cielos se ha acercado». Es volverse del pecado y del yo hacia el Salvador. Y, ciertamente, es la bondad de Dios la que nos conduce al arrepentimiento.

José emprende una serie de pruebas. Es como un médico que presiona una herida para ver qué sale. Estos capítulos de Génesis son realmente complejos desde el punto de vista psicológico. Primero, José los acusa de ser espías y los mete en prisión durante tres días. Luego exige que traigan a Benjamín, manteniendo a Simeón como rehén.

¿Es esto venganza? ¿Está José jugando con ellos? No lo creo, porque cinco veces a lo largo de estos capítulos José recrea las circunstancias de su traición para revelar si Dios realmente ha cambiado sus corazones. Mediante estas pruebas, José busca una transformación genuina. El arrepentimiento no consiste solamente en decir: «Lo siento». Consiste en cambiar y buscar la reconciliación.

Prueba uno: ¿Pueden admitir su culpa?

José ha dejado a Simeón en prisión. Quiere que traigan a su hermano menor para demostrar que no son espías. Ellos dicen: «Somos culpables respecto a nuestro hermano. Vimos su angustia, pero no escuchamos, y por eso nos ha sobrevenido este problema». Rubén responde: «Yo les dije que no pecaran contra él, pero no me escucharon. Por eso ahora se nos pide cuenta por su sangre».

Una prisión de tres días es su primera oportunidad para arrepentirse. Y esos tres días probablemente hacen eco del tiempo que José pasó en el pozo antes de ser vendido: tiempo en la oscuridad para pensar. Funciona, porque confiesan: «Sí, pecamos». Las consecuencias han llegado. Nuestros pecados nos han alcanzado. Recordamos cuando arrojamos a José al pozo. Oímos sus gritos y sus ruegos de misericordia, pero no escuchamos. En cambio, nos sentamos a almorzar. Por eso esta angustia ha venido sobre nosotros. Dios nos está pagando conforme a lo que hicimos.

Durante 22 años han vivido en silencio, manteniendo esta fachada y mintiéndole a su padre, Jacob, acerca de lo que realmente sucedió. Pero el dolor y el sufrimiento tienen la manera de sacar la verdad a la luz. Rubén dice: «Les dije que no pecaran contra el muchacho. Ahora se nos pide cuenta por su sangre». Dios está trayendo juicio, pero ellos no se dan cuenta de que su Juez también es su Redentor.

La primera prueba ha sido superada. Su conciencia ha despertado. Pero ¿demuestra esto que han cambiado, o es simplemente la culpa hablando?

A veces las personas culpables no tienen problema en decir: «Sí, somos culpables». Bajo presión dicen: «Bueno, todos hemos cometido errores, y nadie es perfecto». Incluso pueden ser capaces de nombrar el pecado exacto. Eso no necesariamente significa que haya ocurrido arrepentimiento, pero sí es el primer paso: reconocer la culpa y confesarla.

En la práctica, esa es la diferencia entre decir: «Sí, lo siento si te hice daño», y decir: «Lo siento. Estuvo mal que te hablara de esa manera». Es la diferencia entre justificarlo y asumir verdaderamente la responsabilidad. No se trata simplemente de proteger nuestro ego; se trata de exponer nuestro pecado. ¿Podemos especificar exactamente qué hicimos y a quién? ¿Podemos confesarlo delante de Dios en oración? ¿Podemos decirlo en voz alta sin excusarnos?

José los oye hablar en hebreo. Ellos creen que no entiende porque ha estado hablando por medio de un intérprete. José se aparta y llora. Su corazón se inclina hacia estos hermanos. No los ha visto en más de dos décadas, y escuchar la lengua hebrea hablada en su presencia lo hace sentir en casa. Quiere correr y abrazar a sus hermanos, pero todavía no es el momento. Tiene que asegurarse de que realmente han cambiado.

Esto le está costando algo. Y la palabra utilizada para «llorar» es fuerte. Significa llorar en voz alta o sollozar. Pero observen que José no los presiona para que se disculpen. Les da espacio y tiempo para que la gracia obre.

Amados, es precisamente la bondad de Dios la que conduce a los pecadores al arrepentimiento. A veces es la gentileza y la bondad constantes las que realmente hacen surgir el arrepentimiento. Pero a veces eso toma tiempo, ¿verdad? El amor asume el costo. El amor espera. El amor verdadero no pasa apresuradamente por encima de la herida; más bien, crea espacio para que la herida sane debidamente. Y vemos en esta prueba que el arrepentimiento acepta la responsabilidad.

José mantiene a Simeón como rehén. Envía a los demás de regreso a casa con la orden de traer a Benjamín. Los hermanos regresan y le cuentan a su padre todo lo sucedido. Pero ha ocurrido algo malo. Abren sus sacos, y ¿qué encuentran? Les han devuelto su plata.

Versículo 28: Cuando ven la plata que habían usado para comprar el grano, se les desfallece el corazón, y temblando se vuelven unos a otros, diciendo: «¿Qué es esto que Dios nos ha hecho?». No sabían que José había ordenado a sus siervos que pusieran la plata de nuevo en sus sacos.

Así que, una vez más, ironía divina. Una vez vendieron a José por apenas 20 piezas de plata. Ahora esta plata, que parece haber sido robada, podría costarles la vida misma. José está recreando las circunstancias y mostrándoles: «Lo que uno siembra, eso también cosecha».

La respuesta de Jacob es desgarradora: «¿Quieren decir que no trajeron de regreso a Simeón? Me han quitado a mis hijos. José se ha ido, también Simeón, y ahora se están llevando a mi amado Benjamín. Todo esto me ha sucedido. Lo estoy perdiendo todo».

Como Jacob, a menudo podemos sentir que todo está en nuestra contra, aunque Dios esté usando precisamente esas circunstancias a nuestro favor. Jacob no se da cuenta de lo que está sucediendo. No se da cuenta de que esto resultará en la salvación de su familia.

Entonces Rubén da un paso al frente y asume la responsabilidad por el regreso seguro tanto de Simeón como de Benjamín. Tal vez este fue otro intento de Rubén por recuperar el favor de su padre después de sus fracasos anteriores. Después de todo, fue Rubén quien sugirió arrojar a José al pozo en Génesis 37. Aunque al principio tenía la intención de rescatar a José, todavía cargaba con la responsabilidad por el plan que puso en marcha la tragedia.

Así que aquí Rubén ofrece a sus propios dos hijos como garantía del regreso seguro de su hermano, dispuesto a asumir el costo en vez de evadir la responsabilidad. Amados, el verdadero arrepentimiento no produce una transferencia de culpas, sino que lleva a asumir la responsabilidad por los propios hechos y acciones. Podría haber dicho: «¿Saben qué? Ustedes son tan culpables como yo». En cambio, dice: «¿Saben qué? Es culpa mía, y yo cargaré con la culpa».

El verdadero arrepentimiento consiste en sacar las cosas a la luz, confesarlas delante de Dios y actuar contra el pecado. Consiste en ser honestos. ¿Cómo se ve esto en la práctica? Se ve como un esposo que, en medio de una discusión, deja de defenderse. Se ve como un empleado que, en vez de decir: «¿Saben qué? Es culpa del otro», asume la responsabilidad: «El error es mío». Se ve como un padre que se disculpa con su hijo después de pecar delante de él, en vez de poner excusas.

La prueba número tres nos lleva al capítulo 43, versículos 1 al 14: ¿Pueden sacrificarse unos por otros?

Amados, el arrepentimiento es un sacrificio hecho para el bien de los demás. El hambre continúa. Ha pasado el tiempo, dejando a Jacob sin otra opción. Para él, enviar a Benjamín es impensable. Ya ha perdido a José. No quiere arriesgarse a perder al único hijo que le queda de Raquel. Pero ya no queda pan en Canaán. Se están muriendo de hambre. Tienen que regresar, y la única manera de recuperar a Simeón y traer alimento es llevar a Benjamín.

Ahora Judá, un héroe inesperado en esta historia, da un paso adelante para garantizar la seguridad de Benjamín con su propia vida. El versículo 9 del capítulo 43 dice: «Yo seré fiador de él. De mi mano lo demandarás. Si no te lo vuelvo a traer y lo pongo delante de ti, cargaré con la culpa delante de ti para siempre».

Esto sí que es desarrollo del carácter, ¿verdad? El Judá del capítulo 37 dijo: «Sí, no solo lo arrojemos a un pozo; saquemos dinero de él y deshagámonos de él para siempre». El Judá del capítulo 38 tuvo relaciones sexuales con una prostituta que resultó ser su nuera. Pero el Judá del capítulo 43 está asumiendo la responsabilidad e incluso poniendo en riesgo su vida y la de su familia por el bien de otro.

Y, por cierto, tengan esto presente: este es el lenguaje de la sustitución. «Yo ocuparé su lugar».

La transformación de Judá demuestra que el arrepentimiento genuino es posible. Tal vez hay alguien en su vida como Judá, y ustedes están pensando: «No hay manera de que esa persona cambie jamás». Judá es un testimonio de la gracia de Dios que transforma vidas. Dios puede cambiar a una persona cuando salva a una persona.

Finalmente Jacob cede. «Si pierdo a mis hijos, es como si lo hubiera perdido todo. Vayan a Egipto y traigan de regreso a Benjamín». La tercera prueba ha sido superada. Están dispuestos a sacrificarse por otro en vez de sacrificar a otro por sí mismos.

Amados, el arrepentimiento no consiste simplemente en decir: «Lo siento». El arrepentimiento es un cambio de carácter, un cambio de actitud y un cambio de acciones.

En las pruebas uno y dos, José ejerció presión, y los hermanos respondieron correctamente bajo esa presión. Pero nadie obligó a Judá a tomar esta decisión. Judá está actuando de manera proactiva en vez de reactiva.

¿Cómo se ve esto en nuestro caso? Es un amigo que, sin que se lo pidan, se ofrece a pagar la deuda de alguien que le hizo daño años atrás. Es un hermano que cuida de un padre aunque el otro hermano no quiera hacerlo. Es poner en juego la propia reputación, tiempo y dinero por el bien de alguien que alguna vez nos trató como si fuéramos desechables. Si la prueba dos es: «Asumiré lo que hice», la prueba tres es: «Ahora me entregaré por la persona que una vez me hizo daño».

Así que regresan a Egipto. José llama a sus hermanos a su casa, e inmediatamente ellos suponen que están en problemas. Sus conciencias culpables los han convencido de que están a punto de ser castigados por la devolución del dinero. Su temor hace que interpreten la invitación de José como juicio.

Pero, en cambio, ¿qué hace José? José responde con una gracia inesperada. Ordena que se prepare la mejor comida, diciendo en el versículo 16 del capítulo 43: «Estos hombres comerán conmigo al mediodía». Les lavan los pies a los hombres, cuidan de sus asnos, y el mayordomo de José comienza a calmar sus temores, diciendo: «La paz sea con ustedes. No tengan miedo. Su Dios y el Dios de su padre les dio un tesoro en sus sacos. Yo recibí su dinero».

En vez de condenarlos, José colma de bondad a sus hermanos e incluso les devuelve su dinero. Eso no es pagar mal por mal, sino vencer el mal con el bien. Eso es amar a sus enemigos, ¿verdad? Bendecir a quienes los maldicen, hacer bien a quienes los desprecian y maltratan. Eso es vencer el mal con el bien.

José sale con su vestimenta real. En el versículo 27 hace la pregunta apremiante: «¿Está bien su padre? El anciano del que me hablaron, ¿vive todavía?». José extraña a su padre. Han pasado más de dos décadas, y no desea nada más que ver a su padre. «¿Cómo está su padre?»

Cuando los hermanos se presentan, los ojos de José se posan inmediatamente sobre Benjamín. Versículo 29: «¿Es este su hermano menor, del que me hablaron?». Este es Benjamín. José apenas puede contenerse. Después de dos décadas, finalmente ve a su hermanito, su único hermano de padre y madre, el otro hijo de Raquel. La última vez que vio a Benjamín, este era apenas un niño. «Vaya, cuánto has crecido». Probablemente ya tiene esposa e hijos, y José solo quiere correr hacia Benjamín y decirle: «Mi hermanito, te he extrañado».

Versículo 30: José tuvo que salir apresuradamente, porque se conmovió profundamente por su hermano y buscó un lugar donde llorar. Entró en su cámara y lloró allí.

Moisés usa una palabra hebrea muy fuerte para compasión. Es la palabra para «vientre». Es el amor profundo, visceral, que una madre siente por su hijo. José no puede contenerse. Tiene que ir a una habitación privada, y llora.

Amados, ¿ven a Jesús aquí? El José mayor, quien en Mateo 23:37 dijo: «¡Jerusalén, Jerusalén, la ciudad que mata a los profetas y apedrea a los que le son enviados! ¡Cuántas veces quise reunir a tus hijos, como la gallina reúne a sus polluelos debajo de sus alas, y no quisiste!». El José mayor lloró sobre la ciudad que lo crucificaría.

Prueba número cuatro: ¿Pueden celebrar las bendiciones de otro sin celos? El arrepentimiento se regocija en vez de hacer daño.

Amados, en los versículos 31 al 34, José se controla y regresa al banquete. Organiza los lugares donde se sentarán de una manera específica. Los sienta desde el primogénito, conforme a su derecho de nacimiento, hasta el menor, conforme a su juventud. Y los hombres se miran unos a otros con asombro. ¿Cómo puede este gobernador extranjero saber cuántos años tenemos? ¿Cómo puede saber el orden de nuestros nacimientos? No puede, a menos que… Pero están demasiado asombrados.

No hemos comido así en meses. De hecho, nunca hemos comido así. Nunca hemos estado en un palacio egipcio. Nunca hemos comido en una mesa egipcia.

Años antes, odiaban al hijo favorito. ¿Seguirán odiando y resentidos contra el hijo favorito? ¿Resentirán a Benjamín como una vez resintieron a José? No. En cambio, el versículo 34 dice: «Bebieron y se alegraron con él». Festejan juntos con alegría. La cuarta prueba ha sido superada. Celebran la bendición de Benjamín sin amargura.

Eso es difícil, ¿verdad? A veces somos buenos para llorar con los que lloran, pero es difícil alegrarnos con los que se alegran cuando nos han pasado por alto y otra persona recibe el ascenso. Pero Dios puede ablandar nuestros corazones. Los mismos hermanos que odiaban a José, que no podían hablarle pacíficamente, ahora se alegran al ver que su hermanito recibe cinco veces la porción que ellos recibieron.

Amados, el verdadero arrepentimiento se hace evidente en nuestros corazones cuando podemos celebrar sinceramente el ascenso de otra persona, la respuesta de un amigo a su oración o el reconocimiento que recibe un compañero de trabajo. Podemos celebrar el matrimonio próspero de otra persona, el ministerio vibrante de otra persona.

Ahora bien, hay una ironía en este banquete. ¿La notan? Una vez comieron mientras José lloraba en el pozo. Pero ahora las cosas se han invertido. Ahora es José quien los alimenta, y ellos son los que tienen miedo.

Pero esto es gracia, ¿verdad? Preparar una comida para quienes te traicionaron y te arrojaron a un pozo. Esto nos señala a un José mayor que un día lavaría los pies y prepararía un banquete para aquellos que esa misma noche lo traicionarían. Eso es lo que hace la gracia. Ama a tu enemigo. Bendice a quienes te maldicen. Ora por quienes te desprecian. Haz bien a quienes te persiguen.

La última prueba: ¿Abandonarán a Benjamín para salvarse a sí mismos? El arrepentimiento pone el bienestar de los demás por encima de la propia preservación.

Después del banquete, José llena sus sacos de grano y, una vez más, les devuelve su plata. Pero en el saco de Benjamín, en el versículo 5 del capítulo 44, coloca su propia copa de plata, la copa que usa para adivinar. Miraban el agua o el vino en las copas, y de alguna manera este giraba y les mostraba el futuro.

José los envía de camino, pero prepara un plan. Envía un siervo detrás de ellos. El siervo los alcanza y dice: «Será mejor que regresen, porque han robado algo muy valioso de mi señor».

Los hermanos dicen en los versículos 7 al 9: «Lejos esté de tus siervos hacer tal cosa. La plata que encontramos en la boca de nuestros sacos te la trajimos desde la tierra de Canaán. ¿Cómo, pues, íbamos a robar plata u oro de la casa de tu señor? Aquel de tus siervos en cuyo poder se encuentre morirá, y también nosotros seremos siervos de mi señor. No hemos hecho nada malo. Si encuentran una copa en uno de nuestros sacos, ese hombre morirá».

Versículo 12: «Él registró, comenzando por el mayor y terminando por el menor, y la copa fue hallada en el saco de Benjamín».

Oh, no. ¿Qué hemos hecho?

Una vez más, José está recreando otra situación. Años antes, sus hermanos lo abandonaron en un pozo y lo vendieron para obtener ganancias. Ahora tienen la oportunidad de abandonar a Benjamín. «Nosotros no tuvimos nada que ver con eso. No sabíamos que era un ladrón. Llévatelo. Nosotros nos iremos». Tienen la oportunidad de marcharse, pero no lo hacen.

En cambio, el versículo 13 dice: «Rasgaron sus vestiduras» —el mismo gesto que hizo Jacob cuando pensó que José había muerto— «y regresaron juntos a la ciudad». No abandonarán a su hermano.

La quinta y mayor prueba ha sido superada. Los hermanos que una vez sacrificaron a José ahora están dispuestos a sacrificarse a sí mismos para preservar a Benjamín. Amados, así es como se ve el arrepentimiento. Cuando nos arrepentimos verdaderamente, también cambia la manera en que tratamos a los demás. ¿Puedo escuchar un amén?

En ambas ocasiones podrían haber escogido preservarse a sí mismos, pero ahora eligen la lealtad. Podrían haberse marchado, pero en cambio producen frutos dignos de arrepentimiento. Y observen que es un patrón constante. José les dio cinco pruebas, y ellos las superaron cinco veces distintas. Así se ve el arrepentimiento en la práctica: es constante. Es un patrón de escoger el bien de otra persona por encima de la propia seguridad y bienestar.

Los versículos 18 al 34 son muy conmovedores. Judá da un paso adelante y dice: «¡Oh, señor mío!, permite que tu siervo diga una palabra a oídos de mi señor, y no se encienda tu ira contra tu siervo, pues tú eres como el mismo faraón». Está hablando con José, acercándose con humildad, pero haciendo una petición audaz.

Relata toda la historia. Señala lo reacio que estaba Jacob a dejar ir a Benjamín. Dice en el versículo 20: «Su hermano ha muerto, y él solo ha quedado de los hijos de su madre, y su padre lo ama».

Judá llega al corazón del asunto en los versículos 30 al 31: «Ahora, pues, cuando vuelva yo a tu siervo mi padre, y el muchacho no esté con nosotros, como su vida está ligada a la vida del muchacho, sucederá que, cuando él vea que el muchacho no está con nosotros, morirá; y tus siervos harán descender con dolor a la sepultura las canas de tu siervo nuestro padre».

Judá realmente ha cambiado, ¿verdad? «No puedo soportar la idea de que mi padre se entere de que su otro hijo murió una muerte horrible». Judá ha pasado de ser un intrigante egocéntrico a ser aquel que no puede soportar la idea de quebrantar el corazón de su padre.

Pero aquí vamos. Versículos 33 y 34: «Ahora, pues, permite que tu siervo se quede en lugar del muchacho» —tengan presente esa palabra— «como siervo de mi señor, y que el muchacho suba con sus hermanos. Porque ¿cómo subiré yo a mi padre sin que el muchacho esté conmigo? No sea que yo vea el mal que sobrevendrá a mi padre».

Judá está diciendo, en esencia: «Permíteme ocupar su lugar».

Observen lo que ha sucedido a lo largo de toda esta escena. Judá asume la responsabilidad. Ya no se protege a sí mismo. Ya no culpa a los demás. Se ofrece en lugar de Benjamín. Reconocen la culpa y el dolor. Confiesan su iniquidad delante de Dios. Valoran a su hermano en vez de sacrificarlo. Están demostrando todos los frutos del arrepentimiento verdadero, ¿no es así?

El Judá que una vez dijo: «¿Qué ganamos con matar a nuestro hermano?» ahora está diciendo: «No te lleves a este hermano. Llévame a mí en su lugar».

Amados, eso es lo que hace el verdadero arrepentimiento. Produce amor verdadero y desinterés hacia los demás. Juan dice que sabemos que hemos pasado de muerte a vida porque amamos a los hermanos. El arrepentimiento verdadero produce un cambio en nuestras actitudes, nuestras acciones, nuestros afectos y nuestro amor los unos por los otros. El arrepentimiento de Judá se demuestra no simplemente mediante palabras de dolor, sino mediante un amor desinteresado que le cuesta todo.

Amados, esto es la expiación sustitutiva en forma de sombra, porque la sustitución de Judá apunta hacia otro de la tribu de Judá. De hecho, es conocido como el León de la tribu de Judá. Él se ofrecería como sustituto. Él mismo descendería a la esclavitud y a la muerte para salvar a sus hermanos: el Hijo mayor de Judá, quien cargaría con el castigo que corresponde a otros para que nosotros pudiéramos quedar libres.

Judá está dispuesto a cargar con el castigo que corresponde a otro. Está dispuesto a morir, en efecto, para que su hermano pueda vivir. Pero Pablo escribe que, por nosotros, Dios hizo pecado a Jesús, quien no conoció pecado, para que nosotros fuéramos hechos justicia de Dios en él.

Jesús, el descendiente de Judá, ocupó nuestro lugar. Se puso en nuestro lugar. Absorbió la ira que merecíamos. Vemos el patrón: Judá da un paso adelante como sustituto; Jesús da un paso adelante como nuestro sustituto. Judá ofrece cargar con la culpa para siempre; Jesús cargó con nuestro pecado para siempre en la cruz. Judá no puede soportar el dolor de su padre, pero Jesús satisface la justicia del Padre. Es asombroso, ¿verdad?

Capítulo 45, versículos 1 al 3:

«Entonces José, después de oír el discurso de Judá, no pudo contenerse delante de todos los que estaban junto a él. Clamó: “Hagan salir a todos de mi presencia”, y no quedó nadie con él cuando José se dio a conocer a sus hermanos. Y lloró en voz alta, de manera que los egipcios lo oyeron, y también lo oyó la casa del faraón. Y José dijo a sus hermanos: “Yo soy José. ¿Vive todavía mi padre?”. Pero sus hermanos no pudieron responderle, porque estaban aterrados delante de él».

José ya no puede soportarlo. Los ha probado una y otra vez, y han demostrado que ya no son los mismos hombres de hace 22 años. Él dice: «Yo soy José». La gran revelación. Aquí está: más vivo, más glorioso y más exaltado que nunca.

Ellos merecen juicio. Él les ofrece un banquete. Esperan una sentencia de condenación; en cambio, él les da un futuro. Confiesan su culpa ante un extraño; en cambio, encuentran al hermano al que hicieron mal, quien está absorbiendo el costo de su perdón. Vienen a comprar grano y encuentran a un hermano. Vienen como mendigos y están a punto de salir con todas las mejores provisiones de Egipto.

Los hermanos están consternados. Dios mío, no sé ustedes, pero probablemente yo ni siquiera habría podido hablar. Tal vez habría necesitado una túnica nueva.

José continúa: «Acérquense a mí, por favor. Yo soy su hermano José, el que ustedes vendieron a Egipto». Observen que no endulza lo que ocurrió. La verdad debe ser nombrada antes de poder ser perdonada.

Entonces José ofrece uno de los pasajes teológicamente más ricos de todo Génesis, los versículos 5 al 8: «Ahora, pues, no se entristezcan ni les pese haberme vendido aquí, porque para preservar la vida me envió Dios delante de ustedes. Así que no fueron ustedes quienes me enviaron aquí, sino Dios. Él me ha puesto por padre del faraón, señor de toda su casa y gobernador de toda la tierra de Egipto».

José, ¿estás seguro? ¿Has olvidado lo que ocurrió? Dios no te puso en el pozo; tus hermanos lo hicieron. Dios no te vendió a los ismaelitas; tus hermanos lo hicieron.

Ahora bien, esto no es fatalismo, y José no está negando la responsabilidad humana. No dice: «En realidad ustedes no me vendieron. Todo fue Dios». No; dice: «Ustedes me vendieron, pero Dios me envió». Esta es la teología de la providencia.

Y, por cierto, esta es una de las declaraciones bíblicas más claras acerca de la providencia de Dios obrando por medio del pecado humano. Los hermanos actuaron con una intención malvada. Su pecado era real. Su culpa era genuina. Y, sin embargo, Dios estaba soberanamente ordenando los acontecimientos para el bien de ellos durante todo ese tiempo. ¿No es asombroso?

Dios no llama bueno al pecado, pero Dios es tan soberano, tan poderoso, que puede usar incluso el pecado para sus buenos propósitos. Él gobierna y revierte las cosas. ¡Alabado sea Dios!

Si José nunca hubiera sido vendido como esclavo, nunca habría ido a Egipto. Si nunca hubiera sufrido en Egipto, nunca habría tenido la oportunidad de ser fiel en medio de la injusticia. Nunca habría mostrado su sabiduría. Nunca habría demostrado su brillantez como administrador. Nunca habría visto cumplirse sus sueños de ser gobernante. Nunca habría ascendido a la derecha del faraón. Y si nunca hubiera supervisado el suministro de alimentos de la nación, entonces la familia de José habría languidecido en Canaán y posiblemente habría muerto.

Todo esto es la manera en que Dios preserva la simiente de la mujer, que culminará en la persona de Jesucristo. ¿No es nuestro Dios soberano sobre todos los acontecimientos humanos, tanto buenos como malos? ¿No puede revertir todas esas cosas para su beneplácito y para llevar a cabo sus buenos propósitos? Absolutamente puede.

¿Por qué? Porque Dios no es reactivo. Dios es proactivo. Dios ya ha ordenado todos los acontecimientos de nuestras vidas, y los está orquestando soberanamente para cumplir sus propósitos.

«Dios me envió». Tres veces José dice: «Dios me envió». No está minimizando su culpa; está magnificando la gracia de Dios. Esto es Romanos 8:28 antes de Romanos 8:28: «En todas las cosas Dios obra para bien de los que son llamados conforme a sus propósitos».

Y esto se ve de manera suprema en la cruz. En Hechos 2:23, Pedro dice acerca de Jesús: «A este, entregado por el determinado consejo y anticipado conocimiento de Dios, ustedes lo crucificaron y mataron por manos de inicuos. Pero Dios lo levantó y ha hecho a este mismo Jesús Señor y Cristo».

Amados, el mal humano, la responsabilidad humana y, aun así, la soberanía divina, todo al mismo tiempo. Dios, en su soberanía, usa incluso las intenciones malvadas de los impíos para llevar a cabo su buen plan.

Así que quizá ustedes sientan deseos de decir: «Señor, ¿qué está pasando en mi vida?». Créanme, yo lo pregunto todos los días. Pero sé qué está sucediendo: los propósitos de Dios se están cumpliendo.

Versículo 5: ¿Por qué envió Dios a José? Para preservar la vida. Para preservar un remanente, para mantener con vida a muchos sobrevivientes. El sufrimiento de José tenía un propósito redentor. Lo colocó en la posición de ser un salvador. Tanto Jesús como José descendieron al sufrimiento para llevar vida a otros. Ambos fueron exaltados después de la humillación, y ambos salvaron a personas de todas las naciones. Lo que los hermanos intentaron hacer para mal, Dios lo encaminó para bien.

El tercer y último punto: la reconciliación.

Capítulo 45, versículos 9 al 11: «Apresúrense, vayan a mi padre y díganle: “Así dice tu hijo José: Dios me ha puesto como señor de toda la tierra de Egipto. Ven a mí; no te detengas. Habitarás en la tierra de Gosén, y estarás cerca de mí. Yo proveeré para ti, porque todavía quedan cinco años de hambre, para que no caigan en pobreza tú, tu casa y todo lo que tienes”».

«Tienes que estar cerca de mí». En hebreo, el verbo está en lo que se conoce como una forma intensiva: «Proveeré para ti. Proveeré abundantemente para ti. Seguiré proveyendo para ti. Siempre proveeré para ti».

Versículos 14 y 15: «Y se echó sobre el cuello de su hermano Benjamín y lloró, y Benjamín lloró sobre su cuello. Besó también a todos sus hermanos y lloró sobre ellos. Después de esto, sus hermanos hablaron con él».

Tal vez José tuvo sueños de echarse sobre sus hermanos de una manera diferente mientras estaba en prisión. Pero al ver cómo Dios ha cambiado sus corazones, cómo se han arrepentido verdaderamente, hace exactamente lo que hace el padre en la parábola del hijo pródigo. Corre hacia ellos. Se echa sobre ellos, llorando, los recibe con los brazos extendidos y los estrecha en un abrazo. Y entonces hablan.

Saben, a veces las personas están demasiado quebrantadas para recibir palabras de perdón. A veces primero necesitan que las abracen. José sabe cuándo mostrar ese afecto físico y cuándo hablar.

Amados, ese es el corazón de Dios hacia quienes se arrepienten. Los recibe con los brazos extendidos. Llora sobre ellos y les da la bienvenida a casa. Les dice: «Ven a mí. Yo proveeré para ti».

Y observen lo que hace José. Primero, para reconciliarse con sus hermanos, nombra en voz alta la ofensa. Dice: «Yo soy su hermano José, el que ustedes vendieron a Egipto». Perdonar no consiste en esconder el pecado debajo de la alfombra y fingir que no pasó nada. Consiste en sacarlo a la luz y decir: «Sí, pecaste contra mí».

Segundo, pronuncia una palabra de liberación antes de abrazarlos. El perdón tiene que ser expresado. Y precisamente esta semana, chicos —precisamente esta semana— tuve que pronunciar los nombres de las personas a quienes perdoné. Y voy a ser honesto: no las había perdonado hasta esta semana. Tuve que decirlo en voz alta.

Tercero, se acerca físicamente a ellos. Se echa sobre ellos. Llora sobre ellos.

Cuarto, respalda sus palabras con una provisión tangible. En los versículos 9 al 11 y 17 al 24, les da carretas para transportar cientos de kilos de alimento de regreso a su padre y a su familia.

Y, por cierto, el faraón se entera. La familia de José está aquí en Egipto, y necesitan un lugar donde quedarse; no cualquier lugar, sino la tierra fértil cercana al Nilo. Démosles la tierra de Gosén. Literalmente pueden establecerse en la mejor parte de Egipto. ¿No es eso Dios obrando todas las cosas para bien?

Estos hermanos están reconciliados. No es solamente un momento de emoción; le sigue una relación transformada de ahí en adelante. Amados, la reconciliación le cuesta algo al que fue ofendido. Significa invertir en una relación de ahora en adelante, no simplemente saldar la cuenta del pasado.

Pero, como aclaración, observen el orden: el arrepentimiento vino primero, a lo largo de cinco pruebas, y solo después José se reveló y les ofreció un abrazo.

El perdón —que consiste en liberar la deuda, rechazar la venganza y no echarle el pecado en cara a alguien— es algo que podemos y debemos hacer en nuestro corazón, independientemente de que la otra persona se arrepienta o no. Tenemos que perdonar. La cruz, el evangelio y nuestro propio perdón nos impulsan a perdonar.

Pero la reconciliación —la relación restaurada, la mesa compartida, la convivencia cercana— requiere que la otra parte se arrepienta. El perdón puede ser unilateral; la reconciliación es un camino de dos sentidos. El perdón es incondicional; la reconciliación es condicional. Debemos orar por el arrepentimiento de quienes nos han hecho daño. Y si nosotros hemos hecho daño a alguien, debemos ir a esa persona, arrepentirnos y buscar la reconciliación.

Por medio de la cruz, Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo. Todo el que quiera puede ser salvo. Pero también debemos reconciliarnos con Dios: arrepentirnos y creer en el evangelio.

José les da carretas, provisiones y animales: una generosidad extravagante. Y les da a sus hermanos un cambio de ropa. Hace 22 años le arrancaron la ropa; ahora él les da ropa a cambio.

Y luego, oh, muchacho, Benjamín: le da cinco mudas de ropa y plata. Sabe que no van a golpearlo ni a quitársela.

Entonces, en el versículo 24, casi con humor, José despide a sus hermanos con una última advertencia: «Ah, sí, por cierto, muchachos, no se peleen en el camino». Él sabe que los hermanos son hermanos. Los muchachos son muchachos. Intenten llevarse bien.

Amados, aquí hay una gran conexión con el evangelio. Hay un José mayor cuya vestidura fue despojada, pero que ahora viste con las túnicas de su justicia a aquellos que lo despojaron. Se la da a pecadores que lo despojaron, lo rechazaron y lo crucificaron. Amados, la gracia de Dios no solo cancela nuestra deuda; nos viste con aquello que nunca podríamos proveernos por nosotros mismos.

El faraón se entera de la familia de José y ordena que se envíe una caravana real para traer al patriarca Jacob a Egipto. En el versículo 13, José dice: «Tienen que apresurarse. Tienen que contarle a mi padre todo mi honor en Egipto, todo lo que han visto. Apresúrense y tráiganlo aquí».

Cuando los hermanos llegan, en el versículo 26 dicen: «José vive, y es gobernador de toda la tierra de Egipto». Jacob apenas puede creerlo. La noticia parece demasiado buena para ser verdad, y su corazón se queda paralizado. Pero cuando ve las carretas, la comida y los animales, y escucha la noticia acerca de José, el versículo 27 dice: «El espíritu de Jacob su padre revivió».

¿No es una hermosa imagen de lo que sucede cuando escuchamos el evangelio, las buenas noticias de nuestro José mayor? La fe viene por el oír, y el oír, por las buenas noticias, la palabra de Dios.

Esto me recuerda a Jesús, quien estaba tan emocionado de decirles a los discípulos de Juan: «Vayan y cuéntenle a Juan todo lo que ven y oyen». Juan estaba preguntando: «¿Eres tú el Cristo? ¿Eres tú el que había de venir?». Y Jesús dice: «Sí, vayan y díganle todo lo que estoy haciendo». Los dirige hacia la evidencia de su gloria mesiánica.

Jesús, en su oración sacerdotal en Juan 17:24, dice: «Padre, deseo que también aquellos que me has dado estén conmigo donde yo estoy, para que vean mi gloria». José está diciendo: «Quiero que mi familia, mi padre, vea mi gloria». Jesús dice de nosotros: «Padre, quiero que ellos vean mi gloria. Quiero que vean cuán exaltado soy». Porque Jesús no es solamente señor de Egipto; es Señor sobre todo el universo.

Y las buenas noticias dan vida a nuestras almas, así como las buenas noticias de José dieron vida a Jacob.

Aquí también hay una conexión mayor, porque así como José proveyó una comida de reconciliación, nuestro José mayor nos proporciona un banquete aún mejor. La noche en que fue traicionado, tomó el pan y dijo: «Esto es mi cuerpo, entregado por ustedes. Esta es mi sangre, derramada por ustedes».

Así que cada vez que participamos de la comunión, cada vez que nos acercamos a la Mesa del Señor, en esencia estamos representando nuevamente el banquete de José. Nosotros somos los hermanos culpables. No arrojamos a Jesús a un pozo, pero nuestros pecados lo clavaron en una cruz. Y, sin embargo, él nos abraza y dice: «Acérquense a mí. Vengan a mí todos los que están cansados, cargados y agobiados por la culpa y el pecado, y yo les daré descanso».

Y nos ofrece pan y vino, símbolos de su cuerpo quebrantado y de su sangre derramada. Cada vez que participamos de la Mesa del Señor, recibimos la invitación del José mayor a acercarnos. Cada vez que venimos a la Mesa del Señor, somos colmados de su amor y provisión, y celebramos el hecho de que él nos ha reconciliado consigo mismo.

Ahora quiero darles algunas palabras de aplicación, chicos. Ya casi terminamos.

Para aquellos que esta mañana cargan con culpa, si son como los hermanos de José y viven con el peso de algo que hicieron en el pasado y que no pueden deshacer, y han pasado años reviviendo ese momento, escuchando los gritos de auxilio —si se lo han confesado a Dios cien veces, pero todavía no pueden creer que han sido perdonados—, quisiera recordarles que el Judá mayor ocupó su lugar.

Él fue a la cruz y cargó con la ira que ustedes merecían. El José mayor llora sobre ustedes y los invita a venir a él, colmándolos de amor y derramando sobre ustedes su bondad y misericordia. Así que sí, nombren lo que hicieron. Confiésenlo. Pero luego llévenlo a la cruz y reciban el abrazo del José mayor. Dejen de castigarse por aquello por lo que Cristo ya fue castigado, y vivan en su nueva identidad.

Para aquellos de nosotros que hemos sido heridos, quizá ustedes son como José y han sido traicionados, acusados falsamente y abandonados por quienes debían protegerlos. Escuchen esto: Dios ve. Dios oye. Dios sabe. Y Dios es soberano sobre su sufrimiento.

Cuando ven sus circunstancias como José las vio, a través del lente de la soberanía de Dios, entonces tienen el poder de perdonar. ¿Por qué José pudo perdonar a sus hermanos tan fácilmente? Porque creía en la soberanía de Dios. «Sí, ustedes me vendieron, pero Dios me envió».

¿Cómo puedo perdonar? ¿Cómo pueden ustedes perdonar a quienes les han hecho daño? Porque sabemos que Dios lo permitió para nuestro bien. Por lo tanto, podemos dejarlos libres. Por lo tanto, podemos decir: «Saben, se me ha perdonado una deuda infinita. Puedo perdonar, en comparación, esta pequeña cosa que ustedes hicieron».

En la práctica, si alguien les ha hecho daño, oren por su arrepentimiento. Nombren específicamente su pecado y oren para que Dios cambie sus corazones, como cambió los corazones de los hermanos. Oren para que realmente confiesen su pecado, asuman la responsabilidad, se sacrifiquen por los demás, celebren lo bueno sin resentimiento y escojan el bienestar de otra persona por encima del suyo propio.

Porque deseamos que las personas sean reconciliadas. De hecho, Pablo dice en 2 Corintios 5 que somos embajadores de Cristo, haciendo un llamado a las personas: Reconcíliense con Dios.

Por lo tanto, cada vez que perdonan a alguien que les ha hecho daño, cada vez que buscan la reconciliación en vez de poner distancia entre ustedes y otra persona, cada vez que le dicen a alguien que está lejos de Dios que la puerta está abierta, están actuando como José. Están extendiendo la misma invitación que él extendió a sus hermanos y la misma invitación que Jesús nos extiende: Acérquense. Vengan a reconciliarse.

Amados, hay un banquete mayor preparado para nosotros. Hay un banquete mayor preparado para nosotros. Un día Jesús, como José, se revelará plenamente, y todo ojo lo verá. Verán a Jesús más vivo, más glorioso y más exaltado que nunca. Se inclinarán delante de él, y las naciones se reunirán alrededor de su mesa y participarán del banquete de las bodas del Cordero.

Ese banquete se está preparando para nosotros ahora mismo. La pregunta es: ¿Recibirán esa invitación a ser perdonados, a ser reconciliados, a acercar una silla a su mesa?

Tomemos un momento para reflexionar en silencio sobre esto, seguido de un tiempo de oración.

Señor, te damos gracias por tu perdón, porque todos somos como los hermanos de José. En vez de defenderte, Señor, nos burlamos de ti. Nuestros pecados te clavaron en la cruz. Pero tú descendiste al pozo, enterrando nuestro pecado y nuestra vergüenza, y resucitaste para ser exaltado a la diestra del Padre, habiéndote sido dada toda autoridad en el cielo y en la tierra.

En vez de usar ese poder para aplastarnos, hiciste lo que José hizo por sus hermanos. Dices: «Acérquense a mí. Vengan a reconciliarse conmigo. Vengan, el banquete está preparado para ustedes».

Queremos caer en tus brazos. Queremos comer en tu mesa. Queremos disfrutar de esa comunión íntima que tenemos contigo.

Y Padre, así como nos has perdonado, permite que esta semana podamos perdonar y buscar la reconciliación con quienes nos han hecho daño. Obra el arrepentimiento en sus corazones como lo hiciste en los corazones de los hermanos de José, y danos la misma compasión que tuvo José: la compasión de nuestro José mayor.

En el nombre de Jesús, amén.