Ninguna confianza en la carne

Ninguna confianza en la carne

16 de noviembre de 2025

Tesis: Dios nos llama a expulsar la justicia basada en las obras y a confiar completamente en el Hijo de la promesa.

Resumen: El sermón comenzó con el predicador compartiendo su gozo personal por la reciente decisión de su hija de recibir la salvación, presentándola como respuesta a oraciones mantenidas durante mucho tiempo y como resultado de compartir constantemente el evangelio sin coerción. Luego introdujo el texto bíblico principal de Génesis 21:8-34, presentando la historia de Ismael e Isaac como una alegoría de la incompatibilidad entre la justicia basada en las obras y la gracia. Al repasar el nacimiento de Isaac como un regalo milagroso, el predicador destacó el mandato divino de expulsar a Ismael, interpretándolo como una separación teológica necesaria para la línea del pacto. Basándose ampliamente en la enseñanza de Pablo en Gálatas 4, explicó que Ismael representa el Antiguo Pacto, la ley y el esfuerzo humano (la carne), mientras que Isaac simboliza el Nuevo Pacto, la gracia y la obra divina (el espíritu). El predicador detalló cómo esta alegoría resalta la incompatibilidad entre confiar en el esfuerzo humano y depender de la obra divina para la salvación, la santificación y el ministerio eficaz. El sermón concluyó instando a expulsar toda forma de autosuficiencia, enfatizando la dependencia exclusiva de la obra consumada de Cristo y mencionando las bendiciones posteriores de Ismael como testimonio de la bondad general de Dios.

Sermón

Muy bien. Bueno, Layla tiene un anuncio importante que hacerle a la iglesia esta mañana. Díselo.

He sido salva.

Bueno, normalmente ella no es una mujer de pocas palabras, pero esta mañana sí lo ha sido. Pero esas son las palabras más importantes. Muy bien. Eso es digno de elogio. Permítanme explicar un poco más al respecto.

Como todos saben, esa es una oración que he hecho por mis dos hijos. Antes de que nacieran, diría incluso que antes de que fueran concebidos, oré para que Dios salvara a mis hijos. Y eso, por sí solo, ver a mi familia salva, saber que ahora son seguidores de Jesús, saber que tienen un hogar en el cielo, significa todo para mí. No podrían darme todo el dinero de este planeta, ni ninguna otra cosa que yo cambiara jamás por saber que mis hijos están caminando en la verdad.

Y yo no obligo, no manipulo emocionalmente ni presiono a nadie para que sea salvo. El Espíritu Santo puede hablar al corazón de las personas, y lo hace. Y cuando llegue el momento adecuado, serán salvas. Yo simplemente hago claro el evangelio, como lo he hecho con mis hijos desde el día en que nacieron. Invierto tiempo orando con ellos, leyéndoles las Escrituras y explicándoles cada día qué es el evangelio mientras regresan a casa de la escuela. Y constantemente les pregunto: ¿qué es el evangelio? ¿Cómo somos salvos? ¿Por qué necesitamos ser salvos? El solo hecho de que yo sea predicador, de que vaya a la iglesia, de que haya sido bautizado y de que haga todas estas cosas buenas no te convierte en cristiano. Les he inculcado eso todos los días.

Y oré: Señor, en el momento correcto, quiero ver el fruto de esta labor. Quiero verlos salvos. Y fue el lunes. El lunes por la tarde, después de la escuela, Layla se acercó a mí y dijo: «Quiero ser salva». Yo no le había enseñado sobre eso. No había hablado con ella al respecto. No la había presionado. No le había dicho: «Ya sabes, tus amigos están siendo salvos; tú también necesitas ser salva». No hubo manipulación. Dejen que el Espíritu Santo haga su obra, y Él atraerá a los suyos hacia Sí. Ella dijo: «Siento algo dentro de mí. Siento algo dentro de mí, y quiero pedirle a Jesús que sea mi Salvador porque por las noches he estado hablando con Él acerca de ser salva».

Así que le dije: «¿Sabes qué es eso? Es el Espíritu Santo trayendo convicción a tu corazón, pero también guiándote a la fe salvadora». Y con sus propias palabritas, ella le pidió al Señor que fuera su Salvador. Dijo: «Te doy mi vida. Tú eres mi Señor; quiero vivir para Ti». Así que pensé: «Vaya, esa es la naturaleza de una verdadera conversión, ¿verdad?»

Así que alabo a Dios. Alabo a Dios, amigos, por mis oraciones para que salvara a mis dos hijos. Y tendremos un bautismo. Tendremos una recepción como miembro de la iglesia. Y tan pronto como tengamos tiempo para hacerlo—sé que tenemos mucho que hacer—, para eso está aquí la iglesia. Planearemos una fecha para el bautismo y le permitiremos unirse como miembro de nuestra congregación. Doy gracias por la salvación de mis hijos, lo cual me recuerda expulsar la justicia basada en las obras y confiar completamente en Jesucristo, el Hijo de la Promesa.

Pero solo quería compartir eso esta mañana. Alabo a Dios por ello. Él ya ha respondido mis dos oraciones más importantes. Si muriera ahora mismo, podría decir que mi alma está bien. Puedo decir que mis sueños se han hecho realidad. Todo lo demás es simplemente la cereza del pastel. Todo. Así que esta mañana doy la gloria a Dios.

Esta mañana estaremos en el libro de Génesis, capítulo 21, y veremos los versículos 8 al 34. Vamos a estudiar un tema interesante esta mañana. Exploraremos a Ismael e Isaac, los dos hijos de Abraham, y examinaremos cómo no ponemos ninguna confianza en la carne, sino que abrazamos la promesa por fe. Nuestro tema principal esta mañana es que Dios nos llama a expulsar la justicia basada en las obras y a confiar completamente en el Hijo de la Promesa. Expulsar la justicia basada en las obras. Confiar completamente en el Hijo de la Promesa.

La semana pasada, en el capítulo 20, fuimos testigos de un contraste extraordinario. Consideramos el acto de infidelidad de Abraham: su decisión deliberada de repetir una mentira que había dicho 25 años antes, afirmando que Sara era su hermana. Pero luego leímos cómo Dios lo restauró. Dios llamó profeta a Abraham. Y a pesar de la infidelidad de Abraham, Dios siguió siendo fiel. Dios volvió a intervenir.

Y en los primeros siete versículos del capítulo 21 vemos que Isaac finalmente nace. Dios cumplió Su palabra. Dios le dio a Abraham, a los 100 años, y a Sara, a los 90 años, el hijo prometido, al que llamaron Isaac. Y, por supuesto, Isaac significa risa. Aprendemos que el nacimiento de Isaac es una imagen de nuestra propia salvación. De cómo nacemos no de la voluntad de la carne ni de la voluntad del hombre, sino de la voluntad de Dios. Es una imagen de la salvación que viene por la gracia de Dios. Isaac fue un regalo de Dios para Abraham y Sara. De igual manera, nuestra salvación es un regalo de gracia: no mediante el esfuerzo, no mediante las maquinaciones humanas, no por mérito, no porque lo merezcamos, sino simplemente creyendo en las promesas de Dios y abrazando esta salvación por la fe sola.

Pero hoy veremos qué sucede con estos dos muchachos—Isaac e Ismael—y aprenderemos que Ismael tuvo que ser expulsado de la casa. Así como el nacimiento de Isaac fue un acto divino de gracia, también debemos reconocer que nuestra salvación no es mediante el esfuerzo humano, sino mediante la promesa de Dios. Las obras y la gracia son incompatibles; la carne y la fe no pueden gobernar el mismo corazón. Por tanto, las obras deben ser expulsadas para permitir que la gracia reine. No debemos poner ninguna confianza en la carne, sino descansar plenamente en la obra consumada de Cristo. Isaac, el mejor hijo de la promesa, encarna esta verdad.

En esta historia exploraremos el marcado contraste entre la ley y la gracia, así como la tensión entre el antiguo pacto y el nuevo pacto. Examinaremos el conflicto entre la carne y el espíritu, la lucha entre esforzarse y descansar, la batalla entre ganarse algo y creer, el choque entre el logro humano y la obra divina, y la división entre el mérito y la promesa. Sé que es mucho para asimilar, pero entrelazaremos estos temas para revelar la importancia que tienen en conjunto.

Abramos entonces nuestras Biblias en Génesis 21. Comencemos a leer en el versículo 8.

«Y creció el niño, y fue destetado»—hablando de Isaac—«y Abraham hizo gran banquete el día que fue destetado Isaac».

Suena como una fiesta, ¿verdad? Ah, pero no todo está bien. «Y vio Sara al hijo de Agar la egipcia, el cual esta le había dado a luz a Abraham, que se burlaba». Por eso dijo a Abraham: «Echa a esta sierva y a su hijo; porque el hijo de esta sierva no ha de heredar con Isaac mi hijo». Y este dicho pareció grave en gran manera a Abraham a causa de su hijo.

Pero Dios dijo a Abraham: «No te parezca grave a causa del muchacho y de tu sierva; en todo lo que te dijere Sara, oye su voz, porque en Isaac te será llamada descendencia. Y también del hijo de la sierva haré una nación, porque es tu descendiente».

Y Abraham se levantó muy de mañana, y tomó pan y un odre de agua, y lo dio a Agar, poniéndolo sobre su hombro; le entregó también al muchacho y la despidió. Esto puede sonar familiar, parecido a lo que ocurrió en el capítulo 16. Y ella partió y anduvo errante por el desierto de Beerseba. Y cuando le faltó el agua del odre, puso al muchacho debajo de un arbusto. Y se fue y se sentó enfrente, a distancia de un tiro de arco; porque decía: «No veré cuando el muchacho muera». Y cuando ella se sentó enfrente, el muchacho alzó su voz y lloró.

Y oyó Dios la voz del muchacho; y el ángel de Dios llamó a Agar desde el cielo y le dijo: «¿Qué tienes, Agar? No temas; porque Dios ha oído la voz del muchacho en donde está. Levántate, alza al muchacho y sostenlo con tu mano, porque yo haré de él una gran nación». Entonces Dios le abrió los ojos, y ella vio un pozo de agua. Y fue y llenó el odre de agua, y dio de beber al muchacho. Y Dios estaba con el muchacho; y creció, y habitó en el desierto, y fue tirador de arco. Y habitó en el desierto de Parán; y su madre tomó para él mujer de la tierra de Egipto.

Qué historia. A veces la vida de Abraham se lee un poco como una telenovela, ¿verdad?

Pasemos al punto número uno. Vemos primero la separación de Ismael e Isaac. Eso simboliza la separación entre la carne y la promesa.

Admito que me costó encontrar la ilustración inicial perfecta, pero esto es lo mejor que se me ocurrió, ¿de acuerdo? ¿Alguna vez han tenido grandes expectativas para una fiesta o una celebración? Tal vez sea una fiesta. Tal vez sea una celebración. Se acerca la temporada de fiestas, y quizá esperan que venga la familia, con el Día de Acción de Gracias en el horizonte. Como bautistas, nos encanta comer, ¿verdad? Es una razón para celebrar, una razón para estar agradecidos: tener toda nuestra buena comida, ¿verdad? O quizá sea una reunión navideña y están muy emocionados, pero tienen a ese familiar que parece arruinarlo todo, que quiere hablar de política o discutir y simplemente arruina toda la fiesta.

Bueno, eso es más o menos lo que ocurrió aquí. En el banquete del destete de Isaac vemos un tiempo de alegría y celebración—una fiesta, por así decirlo—arruinado por ese aguafiestas llamado Ismael. Este momento refleja el tema más amplio de la separación entre la carne y la promesa, pues la presencia de Ismael interrumpe el plan divino que se desarrolla por medio de Isaac, resaltando la tensión entre los deseos humanos y los propósitos del pacto de Dios.

Hablemos ahora de este banquete del destete. En la cultura antigua, el banquete del destete era una celebración importante que marcaba la transición del niño a los alimentos sólidos y su integración en la vida familiar. Era un momento de alegría que simbolizaba que el niño estaba listo para prosperar más allá de la dependencia de la leche de su madre. Abraham habría estado celebrando el cumplimiento de la promesa de Dios de darle un hijo llamado Risa—sin duda lleno de risa y regocijo en aquella fiesta. Algunos rabinos judíos señalaron que el banquete simbolizaba la liberación de Dios del niño de los peligros de la infancia, reforzando la creencia de que Dios había cumplido Su promesa a Abraham. Este banquete no era simplemente un evento familiar: era una declaración pública de la fidelidad de Dios y un anticipo del cumplimiento del pacto. El banquete servía como testimonio público de la fidelidad de Dios al pacto, presenciado por todos los presentes.

Así que era una fiesta. Todos los personajes importantes de la tierra estaban allí. Era un tiempo de comer, beber, reír y celebrar. Dios ha cumplido Su palabra. Aquí está el heredero de mi pacto. Y, por cierto, tengo 100 años y tengo un hijo. Eso es bastante impresionante. Dios ha sido bueno.

Ah, pero no todo está bien. Aquí aparece el aguafiestas. Sara, la madre siempre observadora. Las mamás lo saben todo, ¿verdad? Lo ven todo. Lo oyen todo. Nada escapa a su atención. Y ella nota que el hijo de Agar, el hijo de la esclava, se burla de Isaac.

En ese momento Ismael tendría unos 16 o 17 años. Y se está burlando, riéndose o mofándose de un niño de dos años. Muy maduro de su parte, ¿verdad? En realidad, así aparece en hebreo. En hebreo hay un juego de palabras. Estaba «isaaqueando» a Isaac. Se estaba riendo de Isaac—riéndose de la risa, burlándose de él, mofándose de él. Esto no era una simple broma, como las que los hermanos mayores podrían hacerle a los menores. Era intimidación dirigida contra el niño prometido. Pablo dice en el libro de Gálatas que lo estaba persiguiendo, al hijo de la promesa.

Ahora piensen en cómo pudo haberse sentido Ismael. Probablemente estaba celoso y envidioso de que Isaac recibiera una fiesta semejante. Él era el hijo de la promesa. Yo soy el primogénito. Pero Dios haría Sus promesas del pacto a Isaac y por medio de Isaac. Y por eso está enojado. Le guarda resentimiento a Isaac. Estos celos y este resentimiento reflejan un conflicto espiritual más profundo acerca del linaje escogido por Dios. Sara se acerca a Abraham y dice: «Debes expulsar a esta esclava. No voy a tolerar que su hijo moleste al mío». Lo está persiguiendo, tal como Agar también me persiguió años atrás porque quedó embarazada y sabía que yo no podía tener hijos. Tiene que irse. Debes expulsar a esta esclava porque no tiene derechos de herencia con Isaac.

Ahora, el versículo 11. Esto le pareció muy desagradable a Abraham. Sin duda. Piénsenlo, padres. Ismael también era hijo de Abraham. Abraham lo había amado durante 16 o 17 años. Habían sido él e Ismael. Ismael era la alegría de su vejez. Al principio parecía ser el cumplimiento de la promesa de Dios, ¿verdad? Pero ahora tiene que despedirlo y, con toda probabilidad, no volver a verlo jamás. Tiene que cortar los lazos con su primogénito.

Abraham sabe que Ismael nació por el plan de Abraham y por su propia impaciencia. Pero Ismael seguía siendo carne y sangre de Abraham. Y despedirlo parece cruel e inhumano. Sin embargo, Dios dice: escucha la voz de tu esposa, porque ella tiene razón. La mujer de Dios dijo: «Amén». Escucha, esposo, ella tiene razón. Y tenía razón. Porque Isaac era aquel por medio de quien las naciones serían bendecidas, asegurando que la línea del pacto continuara por medio de él. Él es el hijo del pacto. Él es el hijo de la promesa.

Ahora bien, Sara no está actuando por venganza ni por celos, aunque quizá haya tenido algunas de esas emociones. Dios está ordenando, por medio de Sara, una separación que tiene que ocurrir para que la línea del pacto continúe a través de Isaac. Sin embargo, esta mañana veremos que debe producirse una separación entre Ismael e Isaac. Por razones teológicas. Por razones espirituales. Incluso por razones relacionadas con el evangelio.

¿Por qué? ¿Qué podría tener que ver con nosotros, en Pilot Mountain, en Westfield o dondequiera que sean de ustedes, este antiguo texto acerca de una fiesta que salió terriblemente mal? ¿Qué tiene que ver eso con nosotros hoy? Debemos saber que aquí se está enseñando algo muy importante, algo profundo. Se nos está enseñando acerca de la naturaleza de la salvación. Acerca de la incompatibilidad entre las obras y la gracia. Acerca de la distinción absoluta entre vivir esclavizados a la carne y vivir en la libertad del espíritu. Amigos, Isaac e Ismael no pueden vivir juntos. No pueden.

Quiero que recuerden esa frase. Isaac e Ismael no pueden vivir juntos. Ambos no pueden heredar la promesa, recibir la herencia ni vivir en la casa. Uno debe quedarse y el otro debe irse.

Ahora recuerden que Isaac nació no por poder humano, sino por gracia mediante la fe en las promesas de Dios. Él es un regalo. Ismael, por otro lado, nació mediante la astucia y las maquinaciones de Abraham y Sara; nació no por la fe en las promesas de Dios, sino por el deseo carnal y el esfuerzo humano. Es producto de una confianza mal puesta en el tiempo de Dios y resultado de planes humanos. Así que yo podría pasar horas tratando de descubrir qué tiene que ver esto con nosotros en el Nuevo Testamento. ¿Cómo podría establecer una correlación entre Isaac e Ismael? Buenas noticias: no tengo que hacerlo. Porque el apóstol Pablo ya lo hizo. En Gálatas 4, Pablo aplica directamente esta historia del Antiguo Testamento para mostrar que la verdadera herencia no viene por las obras humanas ni por el linaje carnal, sino por la fe solamente en Cristo. Ese es el corazón del evangelio: expulsar la justicia basada en las obras y abrazar la gracia mediante la fe.

Así que acompáñenme a Gálatas, capítulo 4. Veremos cómo Pablo, en el Nuevo Testamento, interpreta este pasaje del Antiguo Testamento a la luz de la verdad del evangelio. Esta es la interpretación de Pablo, y es mucho mejor que cualquier cosa que yo pudiera idear por mi cuenta, porque Pablo escribe bajo la inspiración del Espíritu Santo.

Pablo les escribe a los gálatas. Los gálatas son creyentes. Está escribiendo a todo un grupo de iglesias en Galacia. Han puesto su fe en Cristo. Pero hay un grupo llamado los judaizantes que se ha infiltrado en sus iglesias y está predicando un evangelio de «Jesús más». Sí, crean en Cristo. Pero también tienen que circuncidarse. También tienen que guardar toda la ley de Moisés. También tienen que cumplir todas las restricciones de vestimenta y alimentación. Es Jesús más esto, esto, esto, esto y esto para poder ser salvos. Pablo escribe a los gálatas y dice: absolutamente no. La salvación es solo por gracia, solo mediante la fe, solo en Cristo. ¡Aleluya y amén por los siglos de los siglos!

Él usa esta historia del Antiguo Testamento. Leeremos desde el versículo 21 hasta el 31 y luego examinaremos cada versículo. Dice: «Decidme, los que queréis estar bajo la ley: ¿no habéis oído la ley? Porque está escrito que Abraham tuvo dos hijos: uno de la esclava, y el otro de la libre». Es decir, uno de Agar y uno de Sara. «Pero el de la esclava nació según la carne; mas el de la libre, por medio de la promesa». Ese es Isaac. «Lo cual es una alegoría, pues estas mujeres son los dos pactos: el uno proviene del monte Sinaí, el cual da hijos para esclavitud; este es Agar. Porque Agar es el monte Sinaí en Arabia, y corresponde a la Jerusalén actual, pues esta, junto con sus hijos, está en esclavitud. Pero la Jerusalén de arriba es libre; esta es nuestra madre».

Pasemos al versículo 28. «Así que, hermanos, nosotros, como Isaac, somos hijos de la promesa». Pero el que había nacido según la carne perseguía al que había nacido según el Espíritu. Así también sucede ahora. Él dice que nada ha cambiado. Ismael siempre se burlará y perseguirá a Isaac. La carne siempre se opondrá al Espíritu. La ley siempre chocará frontalmente contra la gracia. Sin embargo, ¿qué dice la Escritura? «Echa fuera a la esclava y a su hijo, porque el hijo de la esclava no heredará con el hijo de la libre». De manera que, hermanos, no somos hijos de la esclava, sino de la libre. Y luego dice: por tanto, manténganse firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres.

Hay mucho que desentrañar aquí, ¿verdad? ¿De qué estás hablando, Pablo? Hablemos de ello.

Dos hijos: esto es una alegoría de dos pactos. Pablo dice que la fe y la carne no pueden coexistir en el mismo corazón. La gracia y las obras no pueden compartir el mismo trono. La promesa y el esfuerzo humano no pueden recibir ambos la salvación. Esa es la herencia por la fe. Amigos, esto no se trata de etnicidad. No se trata de árabes contra israelíes. Se trata de la salvación. Se trata de cómo somos declarados justos delante de Dios. Se trata de la justificación.

Así que vemos este paradigma en las Escrituras. Vemos la carne—representada por Ismael—frente al Espíritu, representado por Isaac. Tenemos dos pactos diferentes. Agar e Ismael representan el monte Sinaí, el lugar donde fue dada la ley. ¿Recuerdan? Los judaizantes decían que había que guardar la ley además de creer en Cristo. Pablo respondía: «¿Piensan que la salvación viene por guardar la ley? Buena suerte». Porque cada uno de nosotros somos pecadores que quebrantamos la ley. Por eso hay truenos, humo y la ira de Dios. Y si creen que pueden acercarse a esa montaña para llegar a Dios, serán apedreados o morirán al instante. La ley exige obediencia como camino a la vida, prometiendo el favor divino y la recompensa eterna mediante el cumplimiento perfecto. Requiere una conducta impecable y ofrece vida únicamente por medio de las obras. Pero eso es una mala noticia, porque por las obras de la ley ninguna carne será justificada, ya que todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios.

Isaac representa el pacto de gracia, el nuevo pacto. En el versículo 26 dice que este Isaac representa la Jerusalén de arriba. Así que Sara e Isaac representan la ciudad celestial. Representan un pacto de gracia. En contraste, la ley dice: haz esto y vivirás; el evangelio dice: cree esto y vivirás. Ofrece la justicia como un regalo, proporciona la salvación por la fe y promete vida mediante la obra de otro—mediante la justicia de otro, a saber, el Señor Jesucristo. Recibe Su justicia como un regalo por la fe, tal como Abraham y Sara recibieron a Isaac como un regalo. La ley dice: hazlo. El evangelio dice: hecho. Está consumado. Nuestra deuda de pecado ha sido pagada. Se ha hecho expiación. La justicia ha sido satisfecha, todo por el Señor Jesucristo. Somos justificados por gracia mediante la fe en Cristo. Y este pacto de gracia salva completamente. Perdona todos nuestros pecados, nos acredita la justicia de Cristo y nos da paz con Dios.

Pero, amigos, no pueden estar bajo dos pactos. No pueden intentar guardar la ley y confiar en Cristo al mismo tiempo. No pueden estar bajo el antiguo pacto y disfrutar de los beneficios del nuevo pacto. No pueden tener a Ismael en la casa y a Isaac en la casa al mismo tiempo. Así como Ismael representa la vida en la carne, también lo hace el intento de añadir justicia basada en las obras a la gracia. Si intentan añadir algo al evangelio, le quitan algo. Cuando intentan añadir sus propias obras, sus propios méritos o su propio sentido de merecimiento a la gracia, en realidad la socavan. La gracia jamás puede ser añadida.

Representan dos caminos distintos: la vida en la carne, ejemplificada por Ismael, y la vida en el Espíritu, ejemplificada por Isaac. Ismael representa la vida en la carne. El esfuerzo humano. La autosuficiencia. El empeño de la carne. ¿Recuerdan cómo surgió Ismael? «Dios no está cumpliendo Su promesa. Dios se está tardando en cumplir Su promesa. Necesito un heredero. Abraham, toma a mi sierva Agar. Entra en ella». Abraham lo hizo. Durmió con Agar, Ismael fue concebido e Ismael nació. Esta es la obra de la duda. La obra de la carne. El esfuerzo humano. Y Pablo dice que la carne no puede agradar a Dios. La mente carnal es enemiga de Dios. No puede sujetarse a la ley de Dios. Siempre insiste en hacer su propia voluntad. Y la carne no puede agradar a Dios. No importa cuán religiosa sea. No importa cuán sincera sea. No importa cuánto se esfuerce. No importa cuánto intentes mejorar tu vida y hacerlo mejor. No puedes vencer la carne. No puedes vencer el pecado, ni puedes merecer una justicia perfecta delante de Dios. Ismael no puede heredar la promesa.

Isaac, sin embargo, representa la vida en el Espíritu: el poder divino, la capacidad de Dios y el nacimiento sobrenatural. Versículo 29: Isaac nació según el Espíritu. No fue por esfuerzo humano, sino por un milagro divino. Dios tuvo que intervenir, dando vida al vientre muerto de Sara. Dios tuvo que hacer lo que solo Él podía hacer. En nuestra salvación, confiamos en que Dios haga lo que solo Él puede hacer. No podemos salvarnos a nosotros mismos. Como dice Jonás, la salvación es del Señor. De principio a fin, es obra de Dios. ¿Cuál es nuestra parte? Creer y recibirla por la fe.

Pero esto también habla de cómo vivimos nuestra vida cristiana. No solo nuestra justificación, sino también nuestra santificación es por gracia mediante el Espíritu. Pablo escribe en Gálatas 5:16: «Andad en el Espíritu, y no satisfagáis los deseos de la carne». Creyentes, escuchen: no pueden vencer la carne esforzándose más. Solo pueden vencer la carne caminando en el Espíritu. Solo pueden disfrutar de los beneficios de ser hijos de Dios si son guiados por el Espíritu de Dios. Descansando en Su poder. Confiando en Su obra. Porque intentar vivir la vida cristiana aparte del Espíritu es agotador. Terminarán deprimidos, abatidos y agotados. Es imposible sin el Espíritu. Por eso, como creyentes, se nos manda ser llenos del Espíritu, someternos al Espíritu y caminar en el Espíritu. Pueden leerlo en Efesios 5 y Gálatas 5. Es el Espíritu de Dios quien da a los creyentes la victoria sobre esos pecados que los asedian, quien los equipa para el servicio, quien da a los creyentes dones para servir a la iglesia, quien nos capacita para ser testigos y quien sella nuestras almas hasta el día de la redención.

Así que, cuando Pablo les habla a los gálatas: ¿por qué, después de haber sido justificados por la fe, están tratando de volver a vivir en esclavitud? Cuando tienen a Isaac, ¿por qué se aferran a Ismael? Cuando Dios ya los ha justificado, sellado y llenado del Espíritu por medio de la fe, ¿por qué intentan ganarse y merecer el favor y la buena posición delante de Dios? ¿Por qué intentan vivir la vida cristiana con sus propias fuerzas? Ese es Ismael, y debe irse.

Y así representan dos identidades distintas. Uno es esclavo. El otro es libre. Agar es esclava, e Ismael nace en esclavitud. Puede ser hijo biológico de Abraham, pero su identidad sigue siendo la de un esclavo. Y amigos, antes de ser creyentes, y si esta mañana ustedes son incrédulos, son esclavos. Esclavos del pecado. Dicen: «No, no lo soy. Soy libre. Puedo tomar mis propias decisiones. Puedo hacer lo que quiera». Son libres. Son libres para escoger cualquier pecado que quieran, porque eso es lo único que pueden hacer. No pueden hacer el bien aunque lo intenten. Incluso su bondad está contaminada por el pecado. Aun en su mejor estado están vestidos de trapos inmundos delante de un Dios santo. Necesitan la justicia de Cristo. Deben desechar a Ismael y abrazar a Isaac.

Pero nosotros, cuando venimos a Cristo, nos convertimos en hijos de la promesa como Isaac. Llegamos a ser libres. Verdaderamente libres. Y nuestra identidad se encuentra en Cristo. Verdadera libertad. Verdadera vida. Verdadera satisfacción. El verdadero propósito viene de Cristo. Somos libres del pecado. Somos libres de su culpa. Somos libres de su castigo. Somos libres de su poder. Y, alabado sea Dios, un día seremos libres de su presencia. No puedo esperar ese día. Pero somos libres. Si el Hijo los hace libres, serán verdaderamente libres. Así que manténganse firmes en la libertad con que Cristo los hizo libres.

Si son un Isaac, no intenten ser un Ismael. Han recibido la adopción de hijos cuando creyeron. Dios envía el Espíritu de Su Hijo a sus corazones, el cual clama: «Abba, Padre». Piensen en eso. Tienen como Padre al Dios que habló el universo para que existiera. Son aceptados. Son amados. Tienen un nombre nuevo, una naturaleza nueva, un hogar nuevo y un propósito nuevo. ¿Por qué intentarían abrazar el ser un Ismael cuando son un Isaac? Así que creyentes, dejen de intentar ganarse la entrada a la familia. Dejen de intentar ganarse su lugar en la familia y confíen en la obra del Hijo de la Promesa.

Uno es producto de las maquinaciones y el otro de la fe. Ya hemos tocado este punto. Ismael es producto de la sabiduría humana, una estrategia carnal; la religión encarna precisamente este enfoque. «Si me esfuerzo más, si dejo de beber o de decir palabrotas, si intento cambiar mi corazón, quizá Dios me acepte». Amigo, no puedes hacerlo. No puedes hacerlo por tu cuenta. Isaac, en cambio, es producto de creer. ¿Qué requiere Dios de ti esta mañana? Que creas en el Señor Jesucristo, y serás salvo. Deja que Él transforme tu corazón. Deja de intentar comenzar una nueva vida por tus propias fuerzas. Deja de intentar cambiarte a ti mismo. No puedes hacerlo. Debes venir a Cristo. Debes abrazar la salvación por la fe. Y dejar que Él te cambie desde dentro hacia fuera.

Uno es la salvación por obras. El otro es la salvación por gracia. Ismael, por supuesto, representa la salvación por obras. Ismael dice: «Debo ganarme el favor de Dios. Debo alcanzar la justicia. Debo desempeñarme lo suficientemente bien para ser aceptado. O debo mantener mi salvación mediante mi obediencia». Amigos, Pablo escribe una y otra vez: «Nunca seremos justificados ni santificados por nuestras propias fuerzas, sino por la fe en Cristo». Isaac e Ismael representan dos caminos diferentes: salvación por obras y salvación por fe.

Ahora bien, en el contexto inmediato de Gálatas, Pablo se dirige a estos gálatas y les dice que dejen de volver a los días santos, los días de fiesta, la ley de Moisés y la circuncisión, además de Cristo, para poder ser salvos. ¿Cómo se ve eso en los tiempos modernos? Se ve así: «Estoy confiando en mis buenas obras, con tal de ser mejor que el que está a mi lado». O: «Me he unido a la iglesia y he sido bautizado». O: «He participado en viajes misioneros». O: «Doy para la ofrenda». O: «Soy diácono, pastor o maestro de escuela dominical». O: «He compartido el evangelio. Esta semana he sido fiel en evangelizar». Ninguna de esas cosas puede llevarlos al cielo. Son buenas. Pero se convierten en ídolos si sustituyen la obra consumada de Cristo.

Isaac, en cambio, nace por gracia mediante la fe en la promesa de Dios. Isaac representa recibir la salvación. Abraham y Sara no contribuyeron con nada, solo creyeron. Tuvieron que confiar en la promesa de Dios. Dios hizo la obra. Era imposible que Sara tuviera un hijo, y es imposible que nosotros nos salvemos a nosotros mismos. Dios tiene que dar vida a las almas muertas, así como dio vida al vientre muerto de Sara. Dios cumplió Su promesa y produjo al heredero. De igual manera, Dios produce nuestra salvación. Amigos, entiendan: nuestra salvación no es 99% de Dios y 1% de nosotros. Algunas personas creen que tuvieron parte en su salvación, que ayudaron un poco a Dios. Quizá Dios miró a través del tiempo y vio que yo sería un buen cristiano. O quizá vio que algún día creería y me escogió. No. Mucho antes de que nacieran, mucho antes de que hicieran algo bueno o malo, Dios ya había puesto Su amor sobre ustedes. La salvación es 100% obra de Dios de principio a fin. El que comenzó en ustedes la buena obra—escogiéndolos en la eternidad pasada, comprándolos con la sangre de Su propio Hijo y sellándolos con Su Espíritu—también los llevará hasta la glorificación. Amigos, la salvación es 100% una obra de gracia. Es una obra de Isaac, no una obra de Ismael.

Uno es el logro humano; el otro, la obra divina. Abraham, cuando concibió a Isaac, salió. Dios dijo: «No necesitaba tu ayuda, Abraham». Isaac, por otro lado, es: «Yo no puedo hacer nada; Dios hizo todo esto». Me encanta lo que dijo Jonathan Edwards una vez: «No contribuimos nada a nuestra salvación excepto el pecado que la hace necesaria». ¿Saben cuál fue su parte en su salvación? Pecar. ¿Saben cuál es la parte de Dios en su salvación? Salvar. Eso está bastante bien. Voy a anotarlo. A veces se me ocurren estas cosas.

Isaac e Ismael representan dos herencias distintas y dos destinos contrastantes. Aclaremos esta distinción. Ismael simboliza la Jerusalén terrenal, correspondiente al monte Sinaí y al cumplimiento de la ley: una obra terrenal, una obra de la carne. Isaac, por otro lado, representa el monte Sion y la Jerusalén celestial: una herencia celestial. Una refleja un legado terrenal; la otra, uno celestial. Como hijos de la promesa, como Isaac, heredamos la porción celestial. Somos peregrinos que atraviesan esta vida, y la Biblia enseña que nuestra herencia está en el cielo: preparada por Cristo, incorruptible, incontaminada y reservada allí para nosotros. Ese es nuestro hogar eterno.

Ahora, como hijos de la promesa, como Isaac, tenemos la herencia. Isaac recibió la herencia de Abraham. Nosotros heredamos el legado de nuestro Padre. ¿Qué herencia mayor podría haber que heredar el nombre, la naturaleza y el hogar de nuestro Padre? Por cierto, no veo la hora de estar allí. Disfruto la dulce presencia del pueblo de Dios. Pero por buena que sea la iglesia, es apenas un aperitivo de lo que será el cielo. Cuando lleguemos, con cuerpos glorificados y plena capacidad para disfrutar del esplendor, la gloria y la bondad de Dios, ¡qué herencia! Cambiaría cualquier cosa en la tierra por eso. Ese es su hogar: su herencia como hijo o hija de la promesa por la fe en Cristo.

Siguiendo adelante, ¿cómo se ve que Ismael viva hoy en la casa? Bueno, en nuestra salvación decimos que confiamos solo en Cristo. Pero en secreto confiamos en nuestro propio desempeño; confiamos en nuestra propia bondad o en nuestras relaciones familiares. Decimos que somos salvos por gracia, pero vivimos como si fuera gracia más nuestros propios esfuerzos. Amigos, eso es Ismael viviendo con Isaac. Es Ismael intentando heredar la promesa. Amigos, nuestra salvación no se encuentra en quiénes somos, sino en quién es Cristo. No en lo que hemos hecho, sino en lo que Cristo ha hecho por nosotros.

En la santificación, Ismael en la casa se ve como afirmar que creemos que Dios nos está santificando por Su Espíritu, pero nos agotamos intentando ganarnos Su favor con nuestros propios esfuerzos. Nos esforzamos en la carne para agradar a Dios. Y terminamos vacíos, agotados y desplomados bajo el peso de nuestro propio fracaso. Por cierto, yo he estado allí. De hecho, la mayor parte del tiempo vivo allí. ¿Puedo contarles algo muy personal? Soy una persona muy orientada al desempeño y siempre espero de mí mismo nada menos que una excelencia absoluta. ¿Y saben qué? No soy excelente. Soy débil. Soy imperfecto. Soy pecador. Y si baso mi aceptación delante de Dios en lo bien que me desempeño, en cómo me siento, nunca tendré paz. Terminaré desanimado, deprimido, abatido y desesperado. Debo descansar solo en Cristo. Debo descansar en Su poder. Por eso Gálatas y Romanos son tan preciosos para mí. Tal como lo fueron para Martín Lutero, un monje alemán que pasó 33 años intentando ganarse el favor de Dios. Y estaba agotado porque sabía que no podía lograrlo, hasta que leyó aquellas palabras: «El justo vivirá por la fe». Así que debo predicarme el evangelio a mí mismo todos los días, y ustedes deben predicarse el evangelio a ustedes mismos todos los días. Y recordar que no se basa en mi obediencia ni en mi desempeño, sino en mi aceptación y salvación—incluso en mi santificación—por causa de Cristo y de Cristo solamente. Se debe a que Él vivió la vida perfecta que yo nunca podría vivir, murió la muerte que yo merecía morir, resucitó de entre los muertos en mi lugar y me dio nueva vida. Y ahora la vida que vivo, la vivo por la fe en el Hijo de Dios, mediante el poder del Espíritu, no mediante los esfuerzos de la carne. Creyentes, deben descansar solo en Cristo. Deben encontrar la cruz. Deben encontrar que la obra del Espíritu es tan agradable y preciosa para ustedes. Deben descansar en Él. Deben deleitarse diariamente en la obra consumada de Cristo. Y confiar diariamente.

Ismael se ve como profesar fe en la provisión de Dios, pero tramar, mentir y engañar para salir adelante. Manipulamos las circunstancias y forzamos el tiempo de Dios. Descansamos en nuestros propios planes, sabiduría, maquinaciones y estrategias. En el ministerio cristiano—este punto golpea fuerte—afirmamos servir en el poder del Espíritu, pero operamos con la energía de la carne. Por cierto, en los últimos meses he experimentado un cambio de paradigma en mi alma. Me he dado cuenta de que no estoy solo y de cuán inútil soy aparte de Cristo. No puedo hacer nada. He orado para que Dios me lleve a la desesperación, a un lugar donde no dependa de cuán bien estudiado estoy, aunque debo estudiar, ni de cuán pulido sea mi discurso—sin importar los errores gramaticales. Dependo del poder del Espíritu Santo. Permítanme decirles que eso es liberador y da libertad. Ismael en la casa se ve como intentar hacer la obra de Dios con nuestras propias fuerzas: ayudar a Dios o hacer lo nuestro como Abraham, esperando que Dios lo bendiga. Tener nuestra propia agenda ministerial, nuestra propia visión para la iglesia. Impulsar nuestros planes y propósitos en vez de descansar y confiar en el tiempo de Dios y en Sus planes.

Ismael en la iglesia se ve como usar medidas de éxito no bíblicas para evaluar el éxito, tales como la popularidad, los presupuestos, los edificios y la cantidad de personas sentadas en los bancos. Ahí tienen sus tres «B»: buildings, budgets y butts in the pews—edificios, presupuestos y traseros en los bancos. Permítanme decirles que esto es un Ismael que pretende ser un Isaac. Si tengo que entretenerlos y manipularlos emocionalmente para lograr que vengan a la iglesia y se queden, eso es hacer la obra de la carne. Eso es tramar. Eso es intentar hacer la obra de Dios—o quizá simplemente mi propia obra—y pedirle a Dios que la bendiga. Y amigos, Dios no bendecirá a Ismael en la iglesia. Solo bendice a los Isaacs. Debemos hacer la obra de Dios, a la manera de Dios y en el tiempo de Dios.

Entonces, ¿cuál es la aplicación del evangelio? Debemos expulsar a Ismael. Las obras de la carne no compartirán la herencia de Dios. Debemos separarnos de nuestros pecados preciados. Ahora piensen en esto. A Abraham se le partió el corazón al enviar lejos a Ismael. Sin duda. Pero Ismael tenía que irse. Amigos, puede haber pecados preciados. Puede haber personas en su vida con las que tengan que decir: «¿Saben qué? Los amo y oraré por ustedes, pero ya no puedo estar con ustedes. No puedo pasar tiempo con ustedes. Ya no puedo ir a esos lugares». Algo que aman, y Cristo dice: «Si van a amarme, tendrán que separarse de ello, porque no aceptaré competencia».

No solo debemos separarnos de nuestros pecados; también debemos separarnos de nuestra justicia propia. Las ordenanzas y tradiciones en las que antes confiábamos como medio de justificación deben ser enviadas lejos, para no volver jamás. Debemos arrepentirnos del pecado, de la justicia propia y de la autosuficiencia; todos ellos son Ismaeles y deben ser enviados lejos. No debemos poner ninguna confianza en la carne, sino regocijarnos únicamente en Cristo Jesús.

Terminemos aquí. ¿Qué sucede con Ismael? Volvamos a Génesis. ¿Qué le sucede a Ismael? ¡Ah! Algo muy parecido a lo que sucede en el capítulo 16. Agar toma a su hijo y las provisiones que Abraham le ha enviado. A Abraham se le parte el corazón al ver partir a su hijo. Pero sabe que debe hacerlo. No puede vivir con Isaac. Ya había demostrado qué clase de muchacho era al burlarse de Isaac. Quiero decir, si Ismael hubiera continuado viviendo en la casa, quizá habríamos tenido otro episodio de Caín y Abel. Tiene que irse. Pero Dios le hace una promesa a Abraham: puesto que Ismael es su descendiente, seguirá siendo bendecido. ¿Qué les parece? Dios va a bendecir a Ismael.

Parece que Ismael está al borde de la muerte. Una vez más, el ángel del Señor oye los gritos de Agar e Ismael. Recuerden que el nombre Ismael significa «Dios oye». Y Dios hace aparecer un pozo de agua en el desierto. Cuando está al borde de la muerte, se les ha acabado el agua. Se les ha acabado la comida. No tienen a quién más acudir. Claman al Señor. El Señor les proporciona un pozo de agua. Su vida es preservada por la intervención de Dios.

Esta historia refleja el llamado a confiar en Cristo. Así como el pacto de Dios con Abraham extendió gracia a Ismael a pesar de su condición, también la promesa de salvación de Dios alcanza a todos los que se vuelven a Él, no por obras, sino por fe. Aun cuando somos expulsados, Dios oye nuestro clamor y provee para nuestra necesidad.

Amigos, quizá se encuentren como Agar e Ismael, vagando bajo el calor abrasador del desierto, sin nadie a quien acudir y sin ningún lugar adonde ir. Amigos, clamen a Dios, porque Él todavía oye su oración. Él oye su clamor por misericordia, su desesperación y su quebrantamiento. Y Él promete. Le promete a Agar que Ismael crecerá, que se convertirá en un hombre poderoso, un arquero, un hombre del desierto. Se casa con una mujer de la tierra de Egipto—el país natal de Agar—y más adelante leeremos que de Ismael proceden doce hijos, que se convierten en doce grandes líderes tribales. Se convierten en los padres de las naciones árabes. Amigos, ¿son bendecidos hoy? ¿Son ricos? ¿Son prósperos? Absolutamente. Dios todavía ha cumplido Su promesa del pacto con Abraham. Y aunque Ismael no era el hijo de la promesa, aun así fue bendecido por su relación con Abraham. Amigos, ¿acaso Dios no es fiel? ¿Acaso Dios no cumple Su palabra? Sí, la cumple. Es bueno tanto con los Ismaeles como con los Isaacs. Derrama Su bondad por igual sobre todos los que claman a Él, justos e injustos. Él es bueno con todos. Y da a todos gracia común. Su misericordia es inmensa; Sus promesas, inquebrantables. Incluso en el desierto más oscuro, cuando el sol golpea con fuerza y la sed carcome el alma, Él está allí: oye, provee y libra.

Pero Ismael no puede vivir con Isaac.

Mientras vienen a entonar un himno de invitación esta mañana, quiero que examinen urgentemente su propio corazón. Quiero que identifiquen las luchas específicas que acosan su vida. Quiero que identifiquen aquellas áreas en las que están luchando, confiando en sus propias maquinaciones y recursos. Y quiero que se las entreguen al Señor. Si esta mañana están perdidos y confían en algo que no sea Cristo solamente, necesitan arrepentirse de su justicia propia. Arrepentirse de su autosuficiencia. Y confiar solamente en el Hijo de la Promesa. Porque solo en Cristo recibirán la herencia del cielo.

Creyente, si estás luchando por creer que estas promesas realmente son tuyas como hijo de la promesa, si te cuesta creer que estas promesas realmente son tuyas, si tienes dificultades para permanecer en la libertad que Cristo te ha dado, si sientes que la esclavitud de la religión y del desempeño te pesa, ven y habla con el Señor. Y di: «Señor, quiero disfrutar de todos los beneficios que pertenecen a quienes son hijos de la promesa. Quiero predicarme el evangelio a mí mismo y recordar sus glorias. Recordar la suficiencia de Cristo en mi lugar». Eres hijo de la promesa. Eres obra de Dios. Un milagro de gracia. Tal como lo fue Isaac. Así que mantente firme en la libertad que Cristo te ha dado.

Este altar está abierto. Página 425, «Cuéntaselo a Jesús». ¿Se pondrían de pie, por favor?

¿Estás cansado? ¿Tienes el corazón cargado? Cuéntaselo a Jesús. Cuéntaselo a Jesús. ¿Estás afligido porque se ha ido la alegría? Cuéntaselo solo a Jesús. Cuéntaselo a Jesús. Cuéntaselo a Jesús. Él es el más grande de todos. Tú no sabes que tienes un hermano tan grande. Cuéntaselo solo a Jesús.

¿Caen las lágrimas cuando tus lágrimas se han ocultado? Cuéntaselo a Jesús. Cuéntaselo a Jesús. Cuando tus pecados y demonios están ocultos, cuéntaselo solo a Jesús. Cuéntaselo a Jesús. Cuéntaselo a Jesús. Él es el más grande de todos. Tú no sabes que tienes un hermano tan grande. Cuéntaselo solo a Jesús.

¿Caen las lágrimas cuando tus lágrimas se han ocultado? Cuéntaselo solo a Jesús. Cuéntaselo solo a Jesús. Cuéntaselo a Jesús. ¿Caen las lágrimas cuando tus lágrimas se han ocultado? Cuéntaselo solo a Jesús. Cuéntaselo solo a Jesús. Cuéntaselo a Jesús. Cuéntaselo a Jesús. Él es el más grande de todos. Tú no sabes que tienes un hermano tan grande. Y viviremos para Jesús nuestro Señor. Sí.

Permítanme compartir un pequeño secreto con ustedes: había planeado terminar todo ese capítulo. Pero ¿saben qué no sucedió? Tenemos que estar en el capítulo 22 la próxima semana. Ya tengo mis sermones planeados, y tenemos que estar específicamente en algún pasaje el domingo anterior a Navidad, ¿de acuerdo? Así que la próxima semana tenemos que estar en el capítulo 22. Los animo a que vayan a casa y lean el resto del capítulo 21. Les daré aquí las notas rápidas, ¿de acuerdo? Porque, aunque no terminamos el capítulo, el mensaje es claro: así como Abraham confió en Dios con su vida, nosotros debemos confiar solamente en Jesús para la salvación. La historia no trata de terminar un capítulo, sino de confiar en Aquel que nos lleva a término.

¿Recuerdan a Abimelec? ¿El rey a quien Abraham mintió? Pues vuelve. Y quiere tener paz con Abraham. Reconoce que Dios lo ha bendecido. Dios está con él. Así que eso estará en el capítulo 22 la próxima semana. Abraham hace un pacto de paz con este mismo rey a quien le había mentido. ¿Y cómo lo hace? Bueno, cava un pozo. Da siete corderas. Y planta un árbol. Y allí invoca el nombre del Señor. Y aquí aprendemos un nombre nuevo para Dios: El Olam, el Dios eterno. Y dice que este pozo y este árbol estarán allí por generaciones perpetuas. Estos símbolos—este pozo y este árbol—anticipan a Jesús, el agua viva y el árbol de la vida que cumple las promesas del pacto de Dios. Y estarán allí por generaciones, dando testimonio de la fidelidad del Dios eterno cuando mis hijos, los hijos de mis hijos y sus hijos vengan, se sienten bajo la sombra de este árbol y beban de este pozo. Recordarán que Dios es el Dios eterno y que siempre cumple Sus promesas, ahora y para siempre.

Pero aquí hay algo interesante. Estos eran símbolos de la fidelidad de Dios al pacto: un pozo y un árbol. Amigos, Él también nos ha dado símbolos de Su fidelidad al pacto. No nos ha dado un pozo en el desierto, sino el agua viva en el Señor Jesucristo, que sacia eternamente nuestra sed, tal como el pozo en el desierto proveyó para la casa de Abraham. Y no nos dio un árbol de tamarisco, sino el árbol de la cruz en el Calvario, donde Jesús llevó nuestros pecados y se convirtió en nuestra expiación eterna. Así que, si alguna vez dudan de la fidelidad de Dios, si alguna vez dudan del amor de Dios por ustedes, miren a la cruz y recuerden que el Dios eterno los ama con afecto eterno y tiene una fidelidad eterna hacia ustedes. Así que ahí lo tienen. Ese es el resto del capítulo. Pero vayan a casa y léanlo. Vale mucho la pena leerlo. Solo mantengan esos puntos en mente.