Del pecado a la salvación: La inesperada redención de Judá

He aquí un posible título para el sermón:

«Del pecado a la salvación: la inesperada redención de Judá»

Este título capta el tema central del sermón: la inesperada redención de Judá a pesar de sus muchos pecados. También insinúa el mensaje más amplio de la gracia y la salvación de Dios que se entreteje a lo largo del sermón.

26 de julio de 2026

Tesis: La historia de Judá y Tamar sirve como una narración decisiva para demostrar que el Mesías viene de los individuos más improbables y viene por ellos, incluidos aquellos marcados por el pecado y la vergüenza, y que la gracia de Dios está disponible para todos, sin importar sus errores o deficiencias del pasado.

Resumen: He aquí un resumen del sermón en un párrafo:

El sermón explora la historia de Judá y Tamar en Génesis 38, destacando su importancia y relevancia para la narrativa más amplia de la Biblia. Moisés utiliza esta historia como contraste con la historia de José en los capítulos 37 y 39, demostrando cómo Jesús viene tanto de Judá como de José y viene por ambos, y cómo rescata a quienes son despreciados por el mundo. El sermón enfatiza tres puntos clave: primero, que Jesús viene de Judá y viene por Judá, destacando su conexión con la familia prometida de Abraham; segundo, que el arrepentimiento implica un cambio real, marcado por un cambio genuino de corazón y de dirección; y tercero, que la gracia de Dios no se gana, sino que se da gratuitamente, como se ve en la disposición de Jesús a salvar incluso a quienes han pecado contra Él. El sermón concluye con una invitación a acudir a Jesús y seguirle, confiando en su gracia y perdón en lugar de nuestras propias obras o nuestro propio arrepentimiento.

Sermón

Génesis 38; si tienen la bondad de acompañarme allí.

Oremos una vez más mientras pedimos la gracia y la ayuda de Dios al acudir a su Palabra.

Padre, ¿te reunirías ahora con nosotros mientras abrimos tu Palabra? Señor, no podemos hacer esto por nuestra cuenta. Hemos abierto este libro muchas veces antes, pero entonces solo eran palabras para nosotros. No es que no esté vivo en sí mismo, Señor, sino que nosotros no lo estábamos. Así que, Dios, si nos dejas a nosotros mismos, estas palabras vivas caerán sobre corazones muertos. En cambio, Señor, oramos que labres la tierra de nuestras almas para que esta Palabra caiga en buena tierra y dé fruto: a treinta, a sesenta y hasta a ciento por uno. Acompáñanos ahora mientras estudiamos tu Palabra. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.

El capítulo 38 de Génesis no es tan largo como nuestro último capítulo. Lo leeremos completo. Escuchen atentamente la lectura de la santa Palabra de Dios, comenzando en el versículo uno.

«Y sucedió en aquel tiempo que Judá se apartó de sus hermanos, y se fue con un adulamita que se llamaba Hira. Y vio allí Judá la hija de un hombre cananeo, el cual se llamaba Súa; y la tomó, y se llegó a ella. Y ella concibió, y dio a luz un hijo, y llamó su nombre Er. Concibió otra vez, y dio a luz un hijo, y llamó su nombre Onán. Y volvió a concebir, y dio a luz un hijo, y llamó su nombre Sela. Y estaba en Quezib cuando lo dio a luz.

»Entonces Judá tomó mujer para su primogénito Er, la cual se llamaba Tamar. Y Er, el primogénito de Judá, fue malo ante los ojos de Jehová, y Jehová le quitó la vida.

»Y Judá dijo a Onán: Entra a la mujer de tu hermano, y cásate con ella, y levanta descendencia a tu hermano. Y sabiendo Onán que la descendencia no había de ser suya, sucedía que cuando entraba a la mujer de su hermano, vertía en tierra, por no dar descendencia a su hermano. Y desagradó en ojos de Jehová lo que hacía, y a él también le quitó la vida.

»Y Judá dijo a Tamar su nuera: Quédate viuda en casa de tu padre, hasta que crezca Sela mi hijo; porque dijo: No sea que muera él también como sus hermanos. Y se fue Tamar, y estuvo en casa de su padre.

»Pasaron muchos días, y murió la hija de Súa, mujer de Judá. Y Judá se consoló, y subía a los trasquiladores de sus ovejas a Timnat, él y su amigo Hira adulamita.

»Y fue dado aviso a Tamar, diciendo: He aquí tu suegro sube a Timnat a trasquilar sus ovejas. Entonces se quitó ella los vestidos de su viudez, y se cubrió con un velo, y se arrebozó, y se puso a la entrada de Enaim junto al camino de Timnat; porque veía que había crecido Sela, y ella no era dada a él por mujer.

»Y la vio Judá, y la tuvo por ramera, porque ella había cubierto su rostro. Y se apartó del camino hacia ella, y le dijo: Déjame ahora llegarme a ti; pues no sabía que era su nuera; y ella dijo: ¿Qué me darás por llegarte a mí? Él respondió: Yo te enviaré del ganado un cabrito de las cabras. Y ella dijo: Dame una prenda hasta que lo envíes. Entonces él dijo: ¿Qué prenda te daré? Ella respondió: Tu sello, tu cordón, y tu báculo que tienes en tu mano. Y él se los dio, y se llegó a ella, y ella concibió de él. Luego se levantó y se fue, y se quitó el velo de sobre sí, y se vistió las ropas de su viudez.

»Y Judá envió el cabrito por medio de su amigo el adulamita, para que este recibiese la prenda de mano de la mujer; pero no la halló. Y preguntó a los hombres de aquel lugar, diciendo: ¿Dónde está la ramera de Enaim junto al camino? Y ellos le dijeron: No ha estado aquí ramera alguna. Entonces él se volvió a Judá, y dijo: No la he hallado; y también los hombres del lugar dijeron: Aquí no ha estado ramera.

»Y Judá dijo: Tómeselo para sí, para que no seamos menospreciados; he aquí yo he enviado este cabrito, y tú no la hallaste.

»Y sucedió que al cabo de unos tres meses fue dado aviso a Judá, diciendo: Tamar tu nuera ha fornicado, y ciertamente está encinta a causa de las fornicaciones. Y Judá dijo: Sacadla, y sea quemada.

»Pero ella, cuando la sacaban, envió a decir a su suegro: Del varón cuyas son estas cosas, estoy encinta. Y dijo también: Mira ahora de quién son estas cosas: el sello, el cordón y el báculo. Entonces Judá los reconoció, y dijo: Más justa es ella que yo, por cuanto no la he dado a Sela mi hijo. Y nunca más la conoció.

»Y aconteció que al tiempo de dar a luz, he aquí había gemelos en su seno. Sucedió cuando daba a luz, que sacó la mano uno, y la partera tomó y ató a su mano un hilo de grana, diciendo: Este salió primero. Pero retirando él la mano, he aquí salió su hermano; y ella dijo: ¡Qué brecha te has abierto! Y llamó su nombre Fares. Después salió su hermano, el que tenía en su mano el hilo de grana, y llamó su nombre Zara».

Esta es la Palabra del Señor. Amén.

Hay muchas preguntas que podríamos hacerle a este texto. De hecho, estoy seguro de que hoy nos haremos algunas juntos y, si el Señor quiere, quizá respondamos unas cuantas antes de que termine el día. Pero, para comenzar, una pregunta arde en mi mente: ¿Por qué está aquí esta historia? ¿Por qué está en la Biblia, específicamente justo después de Génesis 37? A primera vista, no parece encajar.

Miren cómo termina el capítulo 37. Regresen conmigo. El versículo 36 dice: «Y los madianitas lo vendieron en Egipto a Potifar, oficial de Faraón, capitán de la guardia».

Estamos hablando de José, ¿verdad? Acababan de arrojarlo a un pozo y venderlo por veinte siclos de plata; así concluye el capítulo 37.

Ahora pasen al capítulo 39, versículo 1. «Llevado, pues, José a Egipto, Potifar, oficial de Faraón, capitán de la guardia, varón egipcio, lo compró de los ismaelitas que lo habían llevado allá».

Parece una continuación perfecta. Casi se podría sacar por completo el capítulo 38 de la Biblia. Uno pensaría que estos dos capítulos normalmente estarían unidos, pero el capítulo 38 los interrumpe. Tenemos el bonito sándwich de mantequilla de maní y jalea de los capítulos 37 y 39, y luego esa extraña rebanada de jamón del capítulo 38 justo en medio. ¿Qué hace ahí? ¿Por qué está ahí el capítulo 38?

Reservaremos esa pregunta hasta el final. A veces, amados, la estructura y la ubicación de las palabras de la Biblia son tan importantes como sus palabras individuales. ¿Lo sabían? A veces la Biblia comunica teología y verdad no mediante declaraciones directas, sino por el orden en que coloca sus palabras. Permitan que esto sirva como una introducción reflexiva a lo que descubriremos al final.

Génesis 38 es otra historia de Génesis llena de pecados sórdidos, ¿no es así? Pecados repugnantes y atroces. Pecados abominables. Pero comienza sutilmente, con una amistad.

El versículo uno nos dice que Judá se hizo amigo, probablemente en un lugar llamado Adulam. Después de todo, su amigo Hira era adulamita. Quizá fue el dolor o la culpa lo que llevó a Judá a Adulam. Tal vez, después de lo que habían hecho contra su hermano menor José, ya no podía vivir consigo mismo. Ya no podía mirar a sus otros hermanos a los ojos. Ya no soportaba escuchar los sollozos de su padre.

Así que huye, escapando a Adulam, que significa refugio o escondite. Judá intenta ocultarse de su culpa y su vergüenza, pero ambas lo siguen hasta allí. Desciende, apartándose de las promesas del pacto y de la bendita familia de Abraham. En cambio, se alía con Hira, el adulamita.

Esto podría parecer insignificante, pero la elección de Judá lo aleja mucho del camino de Dios. Hira quizá era un buen hombre, pero no era un seguidor de Dios. Como suele suceder, Judá no lo elevó; más bien, Hira llevó a Judá por mal camino.

Esa pequeña frase del versículo uno, «se apartó», ¿la ven? Es una frase siniestra. Volverá a utilizarse en este capítulo, en el versículo dieciséis, cuando Judá se aparta y le dice a Tamar: «Déjame llegarme a ti». La frase puede traducirse literalmente como «plantó su tienda». Judá planta su tienda con Hira el adulamita, lejos de la familia del pacto de Abraham.

Como resultado, se casa con una mujer cananea, lo cual sabemos por Génesis que no es lo ideal, como nos mostró la experiencia de Esaú. Judá ve a una mujer cananea cuyo nombre no se menciona, llamada en el texto la hija de Súa. La toma y se llega a ella, haciendo eco de las acciones de Eva en el huerto: vio, tomó y comió.

Una vez más, como indica el versículo 12, fue en compañía de su amigo Hira que Judá se apartó para aquel encuentro ardiente con Tamar. Hira demostró ser cómplice del pecado de Judá con Tamar, pues cuando Judá necesitó que alguien llevara el pago y recuperara la garantía, ¿a quién envió sino a su viejo amigo Hira el adulamita? Hira es el cómplice de Judá, su compañero de delito.

Judá se encuentra en una situación desesperada, en parte porque tomó la mala decisión de relacionarse con Hira, quien lo llevó por mal camino y lo apartó de lo correcto. Sí, quizá Hira era un buen amigo para Judá, pero no era amigo de Dios.

Amigos, permítanme decir esto primero porque está en el texto y, segundo, para recordarles que debemos tener cuidado con nuestras relaciones, amados. Unan su yugo al de los incrédulos, y se encontrarán enredados en el pecado más rápido de lo que pueden decir «Hira el adulamita».

No se unan en yugo desigual con los incrédulos. Porque ¿qué compañerismo tiene la justicia con la injusticia? ¿Y qué comunión la luz con las tinieblas? ¿Y qué concordia Cristo con Belial? ¿O qué parte el creyente con el incrédulo? 2 Corintios 6:14-15.

Para ser claros, eso no significa que no puedan tener amigos incrédulos. Espero que tengan miles de ellos como amigos. Pero debe haber una distinción, incluso un límite, en sus relaciones con ellos. No pueden entregarse a ellos. No pueden unirse en yugo con ellos. No planten su tienda con ellos, porque los arrastrarán hacia abajo y lejos de su Dios.

Así vemos que, junto con Hira, Judá ha echado raíces podridas en los versículos 1 y 2, dando como resultado un montón de fruto podrido en los versículos 3 al 11. Al hablar de fruto podrido, me refiero a sus hijos. Tiene tres hijos y, aparentemente, todos son perversos hasta la médula.

El primero se llama Er. No es el nombre más inspirador: «Este es mi hijo, Er». Judá le encuentra una esposa, Tamar. Pero Er demuestra ser malo ante los ojos del Señor, quien finalmente le quita la vida.

Esta es la primera vez que la Escritura declara explícitamente que Dios quita la vida a alguien. Antes de esto hubo juicios como el diluvio de Génesis 7, pero este es el primer caso en que se declara de manera tan personal: el Señor le quitó la vida. Es bastante asombroso cuando uno lo piensa. Ya en Génesis 2, Dios promete que si comes de este fruto prohibido, ese mismo día ciertamente morirás.

Aquí estamos, después de 36 capítulos que abarcan miles de años, con incontables pecados siniestros cometidos, y solo ahora Dios derriba a alguien de esta manera explícita. Eso es longanimidad. Eso es misericordia.

«El Señor es paciente para con ustedes, amados», no queriendo que ninguno perezca, sino que todos alcancen el arrepentimiento. 2 Pedro 3:9.

Sin embargo, Er merecía la muerte, y también su hermano Onán, que era igual de malo, si no peor. En el versículo 8, Judá le dice a su segundo hijo, Onán: «Llégate a la mujer de tu hermano y cumple con ella tu deber de cuñado, y levanta descendencia a tu hermano».

Ahora bien, eso quizá les parezca un poco extraño. Podrían estar pensando: «¿Qué está pasando aquí?». En efecto, esta era una práctica cultural de la época, formalizada más adelante en Deuteronomio, capítulo 25, mediante lo que conocemos como matrimonio levirático.

Permítanme compartir con ustedes lo que dice allí. Deuteronomio 25, comenzando en el versículo 5, declara: «Cuando hermanos habitaren juntos, y muriere alguno de ellos, y no tuviere hijo, la mujer del muerto no se casará fuera de la familia con hombre extraño; su cuñado se llegará a ella, y la tomará por su mujer, y hará con ella parentesco de cuñado. Y el primogénito que ella diere a luz sucederá en el nombre de su hermano muerto, para que el nombre de este no sea borrado de Israel».

El pasaje continúa: «Y si el hombre no quisiere tomar a su cuñada, irá entonces su cuñada a la puerta, a los ancianos, y dirá: Mi cuñado no quiere suscitar nombre en Israel a su hermano; no quiere emparentar conmigo. Entonces los ancianos de aquella ciudad lo harán venir, y hablarán con él; y si él se levantare y dijere: No quiero tomarla, se acercará entonces su cuñada a él delante de los ancianos, y le quitará el calzado de su pie, y le escupirá en el rostro, y hablará y dirá: Así será hecho al varón que no quiere edificar la casa de su hermano. Y se le dará este nombre en Israel: La casa del descalzado».

¿Han notado lo obsesionadas que estaban estas antiguas culturas del Cercano Oriente con la procreación? Tenían costumbres y leyes al respecto. Incluso en la Biblia, la gente llegaba muy lejos para lograrla. ¿Por qué? ¿Por qué estaban tan obsesionados con tener hijos, especialmente hijos varones?

Recuerden que en Génesis 38 todavía estamos relativamente al principio. No hacía mucho que Dios había hablado a Adán y Eva, ordenándoles ser fructíferos y multiplicarse. Este mandato se repitió a Noé y más tarde a Abraham. Ese es el mandato de la creación dado por Dios a la humanidad desde el principio.

Pero quizá aún más conmovedora que el mandato creador de Dios sea su promesa edénica, una promesa que ha resonado en los oídos de cada hijo y cada hija de Eva desde el comienzo del tiempo. Dios dijo que un día nacería un hijo de una mujer, y que él aplastaría la cabeza de la serpiente, desharía la maldición y restauraría a su pueblo para sí.

Ellos tienen esta santa obsesión con este Hijo prometido, este Mesías, si se quiere, y ha llegado hasta la cultura del antiguo Cercano Oriente. Todos lo están buscando.

Piensen en la reacción de Eva cuando queda embarazada por primera vez en Génesis, capítulo 4. Proclama: «He adquirido varón con la ayuda de Jehová», e incluso lo llama Caín porque suena como la palabra hebrea para «adquirir». Así de emocionada está por ese hijo.

Sarai, la esposa de Abram antes de que llegaran a ser Abraham y Sara, estaba tan consumida por su deseo de tener un hijo que, cuando tuvo dificultades para concebir un heredero con él, insistió en que se acostara con su sierva Agar. Dijo: «Ya ves que Jehová me ha hecho estéril; te ruego, pues, que te llegues a mi sierva; quizá tendré hijos de ella».

Su desesperación es palpable, ¿no es cierto? Su obsesión es evidente.

Raquel lleva su desesperación a flor de piel. Famosamente le dice a Jacob: «Dame hijos, o si no, me muero». Después de que Dios le concede un hijo, lo llama José, que significa «él añadirá».

¿Es de extrañar, entonces, que Tamar, aquí en solo unos cuantos versículos, tome el asunto en sus propias manos? Es cananea, pero quiere formar parte de la familia del pacto de Abraham. Busca una manera de participar de sus bendiciones y de conectarse de algún modo con el Mesías prometido.

¿Está procediendo de la manera equivocada? Absolutamente. ¿Son pecaminosas sus acciones en este capítulo? Sí, lo son. Pero sus motivaciones son completamente diferentes.

Sin embargo, no puede decirse lo mismo de Onán. Él parece ser enteramente malvado. Onán se niega a cumplir con su deber levirático. El texto no menciona ningún matrimonio; parece que Onán se acuesta con la mujer de su hermano sin compromiso. De hecho, aquí se hace evidente su egoísmo.

Se niega a cumplir con su deber de cuñado y a engendrar un hijo con Tamar porque sabe que ese hijo llevaría el nombre de su hermano fallecido. Simplemente la está usando para su propio placer, sin consideración alguna por el bienestar o el beneficio de Tamar. A los ojos de Dios, esta acción equivale funcionalmente a una violación. Por consiguiente, al igual que Er, Onán enfrenta la ira de Dios y muere.

Dos menos, queda uno.

Judá tiene a su hijo menor, Sela, pero se muestra reacio a que se case con Tamar por temor a perder también a otro hijo. En esencia, la da por perdida, considerándola un mal presagio, como nos dice el versículo 11. Así que le da a Tamar una promesa vacía, dejándola pudrirse indefinidamente en su viudez, sin esperanza de volver a casarse.

Con el paso del tiempo, muere la esposa de Judá, y él sube con su amigo Hira a Timnat para esquilar sus ovejas. Quizá participaron en algunos rituales festivos por el camino. Parece que Judá se sentía bastante satisfecho, quizá incluso un poco mareado por el vino.

De camino a Timnat, Judá llega a la entrada de Enaim, que significa «ojo». Cabe destacar que los nombres de este capítulo parecen ser significativos. Adulam era refugio o escondite; Quezib significaba engaño o decepción; y Enaim significaba ojo.

Como si Judá pudiera esconderse del ojo de Dios.

Puede estar lejos de casa, con su familia en Belén, pero Dios lo ve todo. Lo que Judá está a punto de hacer en secreto pronto será revelado.

Tamar se disfraza y espera a Judá en un lugar destacado, posiblemente uno conocido por la prostitución. Cabe señalar que más adelante Judá se refiere a ella como una prostituta de culto en el versículo 21, usando una palabra hebrea distinta de la primera mención de una prostituta.

Esta es la cuestión, amigos: en el antiguo Cercano Oriente, realmente no existía un concepto de prostitución separado del culto religioso. Estaba vinculado a la adoración de ídolos paganos. Así que Judá no solo se está acostando con una prostituta, por malo que eso sea. Lo está haciendo intencionalmente como acto de adoración a un dios falso.

Se aparta hacia Tamar allí, junto al camino, pero primero hay un poco de negociación entre ellos. Regatean hasta llegar a un acuerdo. Judá propone pagar con un cabrito, pero Tamar sabiamente exige como garantía su sello, su cordón y su báculo, hasta que él regrese.

Antes de hablar sobre esos tres objetos, señalemos brevemente que las cabras aparecen repetidamente en las historias de Génesis. Jacob engañó a su padre con la piel de un cabrito, y más tarde los hijos de Jacob usaron la sangre de un cabrito para engañarlo. Ahora Judá está siendo engañado con respecto a este cabrito.

Porque Tamar no quiere una cabra. ¡Quiere un niño! ¡Quiere un hijo! Así que elabora un plan.

Este es el dilema de Tamar: si queda embarazada sin que la hayan casado, corre el riesgo de ser asesinada por inmoralidad. Entonces, ¿cómo puede quedar embarazada de manera segura? Este es su plan desesperado. Engañará a su suegro para que se acueste con ella y conservará varios objetos identificativos que demuestren que él es el padre: su sello, su cordón y su báculo.

En diciembre, el pastor Ethan y yo fuimos a México, y les recordé repetidamente: «Pierdan u olviden cualquier otra cosa, pero cuiden su teléfono, su cartera y su pasaporte. Si conservan esas cosas, estaremos bien y volveremos a casa». Incluso bromeamos al respecto después: teléfono, cartera, pasaporte. Solo hay que aferrarse a esas cosas.

Pues bien, ¿adivinen qué? Judá le está entregando a Tamar su teléfono, su cartera y su pasaporte. Estos tres objetos le pertenecen claramente. Lo identifican. Lo incriminan.

Pasan tres meses, y ahora Tamar está visiblemente embarazada. Su vientre es evidente para todos, y Judá se entera de su supuesta inmoralidad. Ordena: «Sacadla, y sea quemada».

La trampa de Tamar se activa. Ella le envía a Judá su sello, su cordón y su báculo, junto con un mensaje: «Del varón a quien pertenecen estas cosas, estoy encinta. Te ruego que reconozcas de quién son».

Por cierto, esa es la misma palabra que Judá y sus hermanos usaron cuando llevaron la túnica ensangrentada de José y la pusieron delante de los pies de Jacob. Dijeron: «¿Es esta la túnica de tu hijo?».

La respuesta de Judá se convierte en un momento decisivo para él. En una profunda expresión de arrepentimiento, reconoce que Tamar es más justa que él, porque no la había dado a su hijo Sela. Admite: «He pecado. La he traicionado. El malvado aquí soy yo. Si alguien merece castigo, soy yo».

Esta es la confesión sincera de Judá. Luego demuestra su arrepentimiento, pues el texto dice que no volvió a conocerla.

Volveremos en un momento a las palabras de Judá para comprender mejor lo que está ocurriendo. Pero permítanme terminar primero la historia, ¿de acuerdo?

En los versículos 27 al 30, Tamar da a luz gemelos. Mientras da a luz, primero sale una pequeña mano, y la partera rápidamente ata un hilo de grana alrededor de aquella muñeca. Esto es significativo porque, en el caos del parto, sería fácil que se confundiera el orden del nacimiento. ¿Cuál de los dos salió primero? Sabemos que el primogénito debía recibir la bendición, la primogenitura y la herencia.

Sin embargo, inesperadamente, el niño retira la mano y otro gemelo se abre paso delante de él, arrebatándole su lugar. Este segundo niño es Fares, que significa «brecha» o «ruptura». En un giro sorprendente de los acontecimientos, el menor de los dos arrebata la bendición y la primogenitura a su hermano de la mano roja.

¿Les recuerda esta historia a otra? Se parece mucho a la historia de Jacob y Esaú, ¿no es así? El hermano menor agarra el talón de su hermano al nacer y luego le roba la primogenitura. Así como Esaú estaba relacionado con el color rojo, Zara está relacionado con la grana en esta historia tumultuosa.

Entonces concluye esta historia inesperada. Inmediatamente después encontramos Génesis 39, versículo 1, que vuelve a la historia de José.

Pero ¿por qué? ¿Qué propósito cumple este relato tumultuoso de Judá y Tamar, interrumpiendo tan visiblemente la historia de José?

Creo que aquí Dios nos enseña al menos tres cosas. Primero, nos enseña algo acerca del Mesías. Segundo, nos enseña algo acerca del arrepentimiento. Tercero, nos enseña algo acerca de la gracia.

Mesías, arrepentimiento y gracia.

Lo primero que deben entender es que la historia de Judá interrumpe la de José para que Judá sirva como contraste con José. Moisés coloca estas dos historias lado a lado para que veamos sus semejanzas y diferencias, enseñándonos acerca del Mesías, el arrepentimiento y la gracia.

A lo largo de estos acontecimientos transcurren aproximadamente 20 a 22 años. Sin duda, es tiempo suficiente para que Judá se case, tenga hijos y para que esos hijos lleguen ellos mismos a la edad adulta. Sorprendentemente, la historia de Judá se desarrolla simultáneamente con la de José, durante el mismo período.

No solo ocurren al mismo tiempo, sino que Judá y José experimentan circunstancias muy similares. Judá viaja voluntariamente hacia Adulam; José es llevado a la fuerza a Egipto. Judá enfrenta la tentación sexual con Tamar y sucumbe al pecado. José enfrenta la tentación sexual de la esposa de Potifar, pero se resiste.

Judá, en su pecado, se quita el sello, el cordón, el báculo e incluso su manto, identificándose así. José, a pesar de su obediencia, sufre que le quiten el manto, que más tarde lo identifica.

Dios está notablemente ausente en todo el capítulo 38; ni una sola vez leemos su nombre en este capítulo. Sin embargo, en el caso de José se afirma repetidamente que Dios está con él, dondequiera que va y en todo lo que hace.

Tenemos a dos hermanos durante el mismo período, con vidas muy diferentes. Moisés presenta a estos dos hermanos, comparándolos y contrastándolos. Lo hace, al menos en parte, para demostrar que, aunque el Mesías será más parecido a José, viene de Judá y viene por Judá y su familia.

Moisés enfatiza que Aquel que aplastará a la serpiente, revertirá la maldición y salvará a la humanidad mediante su nacimiento de una mujer vendrá del linaje de Judá. Por eso Judá es crucial para la narrativa de Moisés, e incluso los descendientes de Judá, particularmente Fares, deben quedar registrados porque son parte del linaje del Mesías.

Pero no se trata solamente de que el Mesías pertenezca al linaje de Judá. Esto es lo que quiero que entiendan esta mañana: Él no solo viene de Judá, sino que viene por Judá.

Recuerden que, en solo unos cuantos capítulos, es José —el hermano justo, el que resistió la tentación y nunca se apartó del lado de Dios— quien tiene en sus manos la vida de Judá y la vida de toda su familia. ¿Qué hace José? No le paga a Judá por el pozo, por la esclavitud ni por los años que le fueron robados. En cambio, lo alimenta, lo perdona y le prepara un lugar en su propia mesa.

El hermano justo rescata incluso a quienes intentaron matarlo. Eso no es solo una imagen del Mesías viniendo de Judá, sino también una imagen del Mesías viniendo por Judá.

Permítanme mostrarles algo verdaderamente maravilloso. El Evangelio de Mateo, capítulo 1. En el capítulo 1 hay una genealogía. Por lo general, las genealogías no incluyen mujeres, pero en esta aparecen cinco mujeres. Esto es inusual. Sobresale.

El hecho de que Mateo incluya cinco mujeres en su genealogía es notable. Es intencional, especialmente cuando consideramos los hilos comunes que conectan a estas mujeres.

La primera mujer es la propia Tamar, una mujer cananea manchada por un escándalo sexual. Está incluida en la genealogía de Jesús, en la familia bendita de Abraham.

Luego está Rahab, otra mujer cananea como Tamar. Ella también era prostituta, pero vivía en Jericó.

La tercera es Rut, una mujer moabita, también gentil, que tuvo su propia historia de redención por parte de un pariente. Sus circunstancias podrían haber quedado marcadas por un escándalo sexual.

La cuarta es Betsabé, tomada y abusada por el rey David. Estaba relacionada con los heteos por medio de su esposo, Urías, y su historia está marcada célebremente por un escándalo sexual.

Finalmente está María, la madre de Jesús, la más bendita entre las mujeres. Sin embargo, incluso ella fue acusada falsamente de pecado sexual.

Ven el hilo común aquí, ¿verdad? Casi todas estas mujeres de la genealogía de Jesús son gentiles, y ciertamente están marcadas por un escándalo sexual. ¡Y, sin embargo, allí están! ¡Qué honor fue para estas mujeres desempeñar su papel en la venida de nuestro Salvador! Muchas mujeres anhelaban tal privilegio, pero estas mujeres fueron bendecidas para experimentarlo.

Una vez más, Mateo podría simplemente haber omitido sus nombres de la genealogía. No las necesitaba para demostrar que Jesús nació de Abraham, David, Adán o cualquier otro. Pero las incluyó para mostrar no solo de quién viene Jesús, sino también por quién viene.

Jesucristo viene de Judá, el traidor; de Tamar, que engañó a su suegro; de Rahab, la prostituta cananea; de Rut, la moabita; de Betsabé, cuya historia estuvo marcada por el adulterio con el rey David; y de María Magdalena, de quien expulsó siete demonios.

Viene a salvar lo que el mundo desprecia, demostrando que la gracia de Dios está disponible para todos. Viene a salvar lo débil y lo insensato, a sanar a los enfermos y a buscar y salvar a los perdidos.

¿Y qué hay de ti, amigo mío? ¿Qué hay de ti?

Si no hubiera Judas ni Tamars en esta historia, estos últimos capítulos de Génesis podrían resultarnos algo difíciles de identificar. Porque te diré algo: nosotros no somos José.

No somos firmes en la prueba. No hemos bendecido cuando fuimos maldecidos, ni hemos perdonado, amado, sacrificado o servido como lo hizo José. Jesús es José. Nosotros somos Judá.

Pero quiero que sepas, querido amigo, que así como había un lugar para Judá en la mesa de José en Egipto, Jesús también ha preparado un lugar en su mesa para ti. Es tuyo si lo tomas, si lo quieres, si te arrepientes de tus pecados y vuelves a Él para habitar con Él.

Eso es lo segundo que Moisés nos enseña con esta historia. Nos muestra algo acerca del arrepentimiento.

Ya hemos reconocido que Judá se arrepintió en el versículo 26, pero hay un par de detalles adicionales que vale la pena destacar. Lo primero que observo es que no hay transferencia de culpa en el arrepentimiento de Judá, ¿verdad? No dice: «Me equivoqué, pero para bailar el tango hacen falta dos», si entienden lo que quiero decir. Nada de eso.

Amigos, puede llegar un momento en que tengan que señalar el pecado de su hermano o hermana, pero Jesús es claro. Primero deben quitar la viga de su propio ojo antes de poder ver con claridad para sacar la paja del ojo de su hermano o hermana.

Además, y quizá lo más importante, Judá no vuelve a su pecado, ¿verdad? Él ya es el padre de los hijos de Tamar. Aunque quizá le hubiera sido posible, de alguna manera retorcida, justificarse para volver a acostarse con ella, decide no hacerlo. Moisés quiere que entendamos que Judá no volvió a conocer a Tamar.

Amigos, el arrepentimiento genuino siempre se caracteriza por un cambio real. No por la perfección, sino por un cambio sincero de dirección y de corazón.

Como he mencionado, la historia de Judá refleja la de José no solo en el contenido, sino también en el tiempo. Imaginen esto: al concluir Génesis 38, Judá está a punto de descender a Egipto. Allí finalmente se encontrará cara a cara con su hermano José una vez más.

Leeremos sobre ese encuentro varias veces en los capítulos posteriores de Génesis, pero especialmente en el capítulo 44. Allí, el hermano menor de Judá, Benjamín —hijo de Raquel y único hermano de padre y madre de José— está prácticamente cautivo. Debe quedarse y servir en Egipto mientras sus hermanos regresan para traer a su padre.

Judá dice: «Por eso, te ruego que quede ahora tu siervo en lugar del joven por siervo de mi señor, y que el joven vaya con sus hermanos».

Eso es muy diferente del tono de Judá en Génesis 37, ¿no es así? Eso es un cambio genuino. Eso es verdadero arrepentimiento.

Finalmente, la yuxtaposición de las historias de Judá y José nos enseña algo acerca del Mesías, algo acerca del arrepentimiento y, por último, algo acerca de la gracia.

Este es el pensamiento con el que quisiera dejarles. José es un buen hombre durante toda la historia, aunque al principio no siempre es el más sabio. Sin embargo, permanece firme en su bondad, algo poco común en las narraciones bíblicas, que suelen destacar los pecados de sus personajes en algún momento u otro.

Judá, en cambio, claramente no es un buen hombre durante toda la historia. Vende a su hermano como esclavo, abandona la familia prometida de Abraham, avergüenza a su nuera y se acuesta con ella. Sus acciones son verdaderamente perversas.

Pero al final de todo, ¿quién será salvo?

Si no conocen la historia de José, así es como termina: sobreviene una severa hambruna mundial, que obliga a todos a viajar a Egipto en busca de alimento. Allí, José, sentado en su lugar de honor, es usado por Dios para salvar a las naciones. Ellas vienen y se inclinan ante él como ante un rey.

Pero ¿adivinen dónde termina Judá? Justo al lado de José, en la misma mesa. Allí está, con el estómago lleno y el corazón alegre.

¿Merecía Judá estar allí? Por supuesto que no. Y, sin embargo, Judá se sentó a su lado: bendecido, amado, perdonado y salvo.

Amigo, sabes que tu Dios es así, ¿verdad? No quieres ganarte el camino hacia su favor. Entras en su favor porque Él es bueno y misericordioso.

¿Cuál de los hermanos es bendecido al final de Génesis? ¿José, el justo? Sí, pero también Judá, el injusto. Ambos están sentados a la misma mesa, comiendo el mismo pan, bajo el mismo techo, por la bondad de un gran Rey misericordioso.

Amigos, ese es el evangelio en miniatura.

Jesús es el José superior: perfectamente justo, tratado injustamente, exaltado al lugar más alto, con todo el derecho de condenar a quienes lo pusieron allí. En cambio, Él prepara la mesa y nos llama a todos —a Judás y Tamars por igual— a arrepentirnos de nuestros pecados y a venir a morar con Él.

La gracia de nuestro Señor Jesús es buena. Él es bondadoso.

¿Orarían conmigo?

Padre, gracias por esta preciosa verdad: no importa cuán viles hayamos sido ni cuántas veces hayamos caído en pecado, Señor, tú nos recibes en tu mesa. Tú eres el mejor José, justo y siempre haciendo lo correcto, aun cuando te crucificamos en una cruz.

Sin embargo, Señor, sabemos que no entregaste tu vida por la fuerza, sino voluntariamente. Mucho peor que arrojarte a un pozo, nosotros te crucificaríamos. Nosotros te clavaríamos allí. Pero, Dios, sabemos que nadie te quita la vida; tú la entregas libremente.

Gracias, Señor Jesús, porque nos has comprado y nos has salvado. Oramos que perdones nuestros pecados y nos concedas nuevamente el arrepentimiento. Señor, ayúdanos a volver fielmente a ti, a seguirte, a dirigir nuestras vidas hacia ti y a vivir para ti.

Pero, Dios, ayúdanos también a esperar en ti, no en nuestras obras, ni siquiera en nuestro arrepentimiento o nuestra fe. Ninguna de estas cosas nos salva. Por medio de la fe y el arrepentimiento nos acercamos a ti, pero tú solo eres quien salva.

Gracias, Señor, por estas preciosas palabras. Que toques los corazones y guíes los corazones, convenzas los corazones y dirijas los corazones, bendigas los corazones, como solo tú sabes hacerlo.

Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.