Hay un solo evangelio

Nuestro texto principal será Romanos 3:21–31, pero este es un sermón temático, así que veremos varios pasajes. Por lo general, nos enfocamos en la exposición narrativa, pero hoy pasaremos la mayor parte del tiempo en Romanos, capítulo 3. Oremos por la iluminación del Espíritu Santo antes de comenzar.

He titulado este sermón «Hay un solo evangelio». La idea principal de hoy es esta: hay un solo evangelio: la justicia de Dios que se recibe solo por la fe, mediante la obra de Cristo. Creemos que el evangelio es poderoso y fundamental para nuestra iglesia. Me preguntaba: ¿Cómo puedo ilustrar cuán fundamental es el evangelio? Se me vino a la mente la Torre Inclinada de Pisa.

La torre tiene un problema, ¿saben? Construyeron una colosal estructura de piedra sobre unos cimientos de apenas diez pies de profundidad. La base consistía en suelo blando: arcilla, arena y diversos materiales compresibles. Para 1178, después de que se habían completado tres pisos, la torre ya se inclinaba porque el terreno debajo de ella se había asentado de manera desigual. Las obras se detuvieron durante casi un siglo, en gran medida debido a guerras y problemas políticos. Esa larga pausa pudo haber salvado la torre, pues permitió que el suelo debajo de ella se estabilizara.

En 1272 se reanudó la construcción. Pero, en lugar de arreglar los cimientos inclinados, los constructores compensaron la inclinación mientras construían los pisos superiores. Hicieron las columnas y los arcos de un lado más altos que los del otro, con la esperanza de devolver la parte superior a una posición vertical. Eso le da a la torre su característica apariencia curva. Se tardó casi 200 años en completarla; finalmente, quedó terminada en 1370.

A pesar de esos ajustes en los pisos superiores, la torre siguió inclinándose. Para 1990, había alcanzado una inclinación de unos 5,5 grados respecto de la vertical, es decir, aproximadamente 15 pies fuera de plomo en su punto más alto. Es una inclinación considerable. Las autoridades consideraron la situación tan peligrosa que prohibieron las visitas. La torre se desplazaba unos 0,05 pulgadas al año. No parece mucho, ¿verdad? Pero, con el tiempo, esos pequeños incrementos de 0,05 pulgadas se acumularon hasta que terminó desviándose nada menos que 15 pies de su posición vertical original. Finalmente, en 1990, los ingenieros abordaron el problema desde su origen. Usaron contrapesos y retiraron cuidadosamente pequeñas cantidades de tierra debajo del lado norte de los cimientos, permitiendo que la torre se asentara de nuevo hacia la vertical.

Piénsenlo: durante siglos, los constructores intentaron compensar el problema con ajustes en la parte superior, pero nada podía arreglar lo que había debajo. Creo que hoy muchas iglesias y muchos cristianos se inclinan hacia la derecha o hacia la izquierda del centro político, y que ese centro representa lo que se considera bíblicamente verdadero. Además, hoy hay un sutil alejamiento del evangelio dentro del evangelicalismo. Nuestro primer impulso es abordar los pisos superiores. Echemos dinero al problema. Aumentemos nuestras donaciones. Ampliemos también Awana o iniciemos otro programa de alcance comunitario. Mejoremos nuestra música y nuestra iluminación, reforcemos nuestra presencia en las redes sociales o iniciemos otro proyecto de ministerio. Pero ¿para qué decorar los pisos superiores cuando los cimientos se están desmoronando? Todas estas cosas son simplemente amueblar los niveles superiores con muebles costosos que se derrumbarán junto con el edificio.

Amados, yo les propondría —y esta mañana la Biblia les propone— que el evangelio es el fundamento. Algunas personas piensan que el evangelio es como una puerta. Una vez que la cruzas y entras en el edificio, suponen que después hay cosas más profundas que explorar. Pero, en realidad, el evangelio mismo siempre es lo más profundo. Nunca nos alejamos de su esencia. Pablo les dice a los colosenses: «Por tanto, de la manera que recibieron a Cristo Jesús el Señor, así anden en él». Somos salvos solo por gracia, mediante la fe, solo en Cristo. Así que Pablo nos haría la misma pregunta que les hizo a los gálatas: ¿Habiendo comenzado por el Espíritu, van ahora a perfeccionarse por la carne? ¿Creen que ya han superado el evangelio? ¡De ninguna manera, amados! Nunca superamos el evangelio; simplemente profundizamos en él, porque es el único fundamento, y nadie puede poner otro.

Pablo dirige nuestra atención a este evangelio en el libro de Romanos. En esencia, Romanos puede considerarse una epístola del evangelio. Muchos eruditos lo consideran la obra maestra de Pablo, su obra más importante. Y todo comienza con el evangelio. En aquellos tiempos, la mayoría de las cartas comenzaban alegremente: «¡Hola! ¿Cómo va todo? Que la gracia y la paz del Señor Jesucristo sean con ustedes». Pero Pablo comienza la primera oración de Romanos diciendo que ha sido apartado para el evangelio. Esa es su descripción del cargo: soy apóstol del evangelio. Los versículos 1 al 7 son prácticamente una sola oración larga sobre el evangelio, prometido de antemano por medio de los profetas en las santas Escrituras. Se trata de Jesús, declarado Hijo de Dios por su resurrección.

En el versículo 15, Pablo dice que está deseoso de predicarles a los romanos. En el versículo 16, declara su tesis: «No me avergüenzo del evangelio», porque es «poder de Dios para salvación a todo aquel que cree». Recuerden que les escribió a cristianos que vivían en el corazón del Imperio romano. Y dice: «No hay nada de qué avergonzarse en un carpintero judío crucificado». De hecho, no es simplemente que el evangelio contenga o forme parte del poder de Dios; el evangelio mismo es el poder de Dios para salvación.

Ese fue siempre el patrón de Pablo. Adondequiera que iba, predicaba el evangelio. Les dijo a los corintios: Los judíos piden señales, y los griegos buscan sabiduría, pero nosotros predicamos a Cristo crucificado. A veces buscamos experiencias, sabiduría o cualquier truco pragmático que parezca funcionar. Pero Pablo rechaza esas alternativas para que nuestra fe no descanse en la sabiduría humana, sino en el poder de Dios. Y nosotros también, en esta iglesia, pondremos nuestra confianza en el poder del evangelio. No edificaremos sobre ningún otro fundamento.

Ahora bien, el evangelio son buenas noticias. Antes de poder apreciar las buenas noticias, primero debemos soportar las malas. Un médico debe hacer un diagnóstico antes de recetar una cura. Los perdidos no apreciarán las buenas noticias hasta que entiendan las malas. En otras palabras, las personas no entenderán la salvación hasta que comprendan que necesitan ser salvadas de algo y de alguien.

Romanos, capítulo 1, versículo 17, dice que el evangelio revela la justicia de Dios. Pero en el versículo 18, Pablo también nos habla de su ira desde el cielo. Aquí Pablo presenta su argumento como un fiscal. El libro de Romanos se lee como la transcripción de un juicio. Pablo expone su caso como un abogado hábil, presentando meticulosa y persuasivamente dos pruebas.

La prueba A, en el capítulo 1, son los gentiles. Suprimen la verdad con injusticia, aunque la creación que los rodea y la conciencia que llevan dentro les dicen: «Oye, hay un Dios». Cuando suprimes esa verdad con injusticia, quedas sin excusa. Pero ¿qué hacen? No dan a Dios la gloria que le corresponde, sino que la sustituyen por ídolos. Solo en el capítulo 1, Dios los entrega tres veces a sus deseos pecaminosos.

La prueba B, en Romanos, capítulo 2, son los judíos. Los judíos dicen: «Sí, Pablo, ¡ataca a esos gentiles sucios y malvados!». Pero entonces él dice: «Un momento, que ustedes tampoco se librarán». Juzgar a los demás también te condena a ti. El solo hecho de tener la ley no significa que la cumplas. Por lo tanto, tú también estás condenado.

El veredicto llega en el capítulo 3, versículos 9 al 20. Tanto judíos como griegos no han alcanzado la meta; todos y cada uno están esclavizados al pecado. Luego viene Romanos 3:10: «No hay justo, ni aun uno». El juicio de Dios es clarísimo: culpables, todos y cada uno de nosotros. Ya hemos acusado a todos, tanto judíos como griegos, de estar bajo el pecado. ¿Cuántas personas son verdaderamente justas? Ninguna. ¿Lo dudas? Ni siquiera quienes se consideran buenos pueden presentarse ante Dios apoyándose en sus buenas obras.

Pablo empieza a citar el Antiguo Testamento, comenzando con el Salmo 14. No hay justo; nadie entiende ni busca a Dios. Somos libres de elegir conforme a nuestra naturaleza, y ¿qué elegimos como pecadores? Elegimos pecar. No buscamos a Dios hasta que el Espíritu Santo nos atrae a Cristo. «Todos se desviaron; a una se hicieron inútiles». Nadie hace el bien; ni siquiera uno. Su garganta es un sepulcro abierto. Usan la lengua para engañar; de sus labios destilan palabras venenosas. Están llenos de maldiciones y resentimiento amargo. Sus pies se apresuran a derramar sangre; sus caminos conducen a la ruina y la miseria. «No conocieron camino de paz». No son personas pacíficas. «No hay temor de Dios delante de sus ojos»: son rebeldes.

Cuando la ley nos muestra nuestras faltas, silencia nuestras excusas y acusaciones. Todos y cada uno de nosotros —judíos y gentiles por igual— estamos condenados. Esta es la doctrina de la depravación total. La depravación total no significa que todos sean tan malvados como podrían llegar a ser; significa que el pecado afecta e infecta cada parte de nosotros. Nuestro insensato corazón está entenebrecido. El corazón es engañoso más que todas las cosas, y la voluntad se inclina al pecado. Y, lo más importante, la depravación total implica una incapacidad total. No podemos hacer nada para merecer estar delante de Dios. Ni siquiera podemos ejercer la fe que él nos da sin su poder. Los que viven según la carne no pueden agradarle, y nadie puede venir a Jesús si el Padre no lo atrae.

Pablo no se limita a pintarnos como enfermos. «No», dice en Efesios 2:1–3, «estamos muertos en delitos y pecados; por naturaleza somos hijos de ira». A una persona enferma se la puede animar a tomar su medicina. No se puede animar a un cadáver a tomar su medicina. Cuando Jesús llega a la tumba de Lázaro, no propone un programa mejor. Lázaro está muerto; Jesús le ordena salir del sepulcro. Ese es el poder de su palabra hablada. De manera semejante, en Romanos, Pablo presenta el evangelio porque estamos espiritualmente sin vida a causa del pecado y necesitamos la intervención divina.

Las malas noticias preparan el escenario para las buenas noticias, porque eso es exactamente lo que significa «evangelio». La clave de este pasaje está en el capítulo 3, versículo 21: «Pero ahora». Pablo usa repetidamente este giro en Efesios, Gálatas y Romanos. Aquí es donde las cosas cambian. «Pero ahora» nos lleva de las malas noticias a lo bueno. Estamos en el tribunal. A todos se nos ha cerrado la boca. Estamos culpables y justamente condenados, pero algo ha ocurrido.

Este pasaje contiene el corazón de las buenas noticias, llamadas euangelion en griego, una combinación de eu, que significa «bueno», y angelos, que significa «mensajero». La forma verbal, evangelizomai, significa anunciar buenas noticias. Sin embargo, en la antigüedad no era un término religioso. Permítanme darles algunos ejemplos de cómo se usaba entonces la palabra «evangelio», o euangelion.

En primer lugar, significaba el anuncio de una victoria. Todos recuerdan a aquel corredor de maratón de la antigua Grecia. ¿Alguien recuerda cómo se llamaba? Creo que murió al final de la carrera; sí, así fue. Anunció que se había ganado la batalla de Maratón, de ahí el término «maratón». Con su último aliento, alcanzó a decir: «Ganamos, ganamos», y luego murió. Qué mala suerte para él, pero qué buena noticia para todos los demás. La palabra anunciaba una victoria; no era la victoria de ellos, porque ellos no habían librado la batalla. Lo único que necesitaban era oír que se había ganado. De manera semejante, Jesús despojó a los gobernantes y a las autoridades y los exhibió públicamente a la vergüenza. «Gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo».

Esta palabra también se usaba cuando nacía un rey o ascendía al trono. Josefo cuenta que algunas ciudades ofrecieron sacrificios en honor a la proclamación y ascensión de Vespasiano. La inscripción de Priene, del año 9 a. C., celebra el cumpleaños de Augusto como el comienzo de las buenas noticias para la humanidad: había nacido un rey. Cuando nació Jesús, según lo relata Lucas, capítulo 2, los ángeles proclamaron: «Les traigo» ¿qué? «¡Buenas noticias!». Hoy, en la ciudad de David, les ha nacido un Salvador, que es Cristo el Señor.

«¡Cuán hermosos son sobre los montes los pies del que trae buenas nuevas!», declara Isaías 52:7. Este versículo les dio esperanza a los cautivos en Babilonia, recordándoles que Dios se proponía romper sus cadenas y guiarlos de regreso a casa, a Israel. Jesús mismo hizo referencia a este mensaje profético: «Me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres... para proclamar libertad a los cautivos», haciendo eco de Isaías 61:1. En su famoso discurso en la sinagoga de Nazaret, Jesús proclamó: «Hoy se ha cumplido esta Escritura en presencia de ustedes». Yo soy el que ha venido a liberar a los cautivos.

En cuarto lugar, se usa cuando se paga una deuda. En el Antiguo Testamento había un año de jubileo, cuando se cancelaban las deudas, se liberaba a los esclavos y las tierras volvían a sus dueños originales. Jesús dice en ese mismo sermón en la sinagoga: «Este es el año agradable del Señor», cuando yo pago tu deuda, cuando te libero. Sabemos que eso es cierto porque, en la cruz, Jesús dice: «Tetelestai»: consumado es; está pagado por completo.

¿Qué tienen en común estas cosas? Una batalla ganada, un rey nacido, un prisionero liberado, una deuda saldada. Todas son buenas noticias, ¿verdad? Y tienen otra cosa en común: alguien más hizo todo el trabajo. Alguien más ganó la batalla, alguien más pagó la deuda y alguien más abrió la puerta para dejarte salir. Las buenas noticias no son consejos. Un buen consejo podría decir: «Esto es lo que puedes hacer para ayudarte a ti mismo», pero el evangelio nos dice: «Esto es lo que ya se hizo por ti». No son buenos consejos; son buenas noticias.

Así es como llegamos a la palabra inglesa «gospel». Pasa de euangelion en griego a godspell en inglés antiguo: god significa «bueno» y spell significa «relato». Más adelante, la gente relacionó la primera sílaba con Dios, porque es la historia de Dios, sus noticias: la proclamación de lo que él ha hecho por nosotros en Cristo. Del inglés antiguo godspell obtenemos el «gospel» moderno: las buenas noticias de Dios, ¡las mejores noticias de todas!

¿Están todos listos para entrar en el sermón? Fue una introducción bastante larga, ¿verdad? ¿Cuánto tiempo tenemos hoy? Todo el día.

Si están tomando apuntes, el evangelio fue prometido de antemano en las Escrituras. «Pero ahora», dice el versículo 21, «se ha manifestado la justicia de Dios aparte de la ley, aunque la Ley y los Profetas dan testimonio de ella». La Ley y los Profetas dan testimonio del evangelio; este fue anticipado en las Escrituras. Pablo escribe en 1 Corintios 15: «Porque primeramente les he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras». Pablo deja claro que el evangelio es de primera importancia, el fundamento de todo lo que hacemos. Es aquello en lo que permanecemos firmes, sobre lo que estamos edificados y por lo que somos salvos.

En 1 Corintios 15:1–4, Pablo lo explica: Jesús murió por nuestros pecados, fue sepultado y resucitó, tal como decían las Escrituras. Jesús vivió la vida que nosotros debimos haber vivido. Nació bajo la ley y fue tentado como nosotros, pero permaneció sin pecado. En la cruz, Dios hizo pecado por nosotros a aquel que no conoció pecado. Murió la muerte que merecemos, porque «la paga del pecado es muerte». Su sepultura demostró que realmente había muerto, y resucitó para nuestra justificación. Pablo dice que todo esto está de acuerdo con las Escrituras.

El evangelio fue anticipado en el Antiguo Testamento. La iglesia no lo inventó; Jesús mismo lo afirmó en el camino a Emaús después de resucitar, explicando, a partir de Moisés y los profetas, su muerte y resurrección. Piensen en el Salmo 22, escrito mil años antes, pero que contiene las palabras de Jesús al morir: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?». También habla de manos y pies traspasados. Y está Isaías 53, escrito unos siete siglos antes de Cristo, que describe cómo sería traspasado por nuestros pecados. Él fue herido por nuestras iniquidades; Dios cargó en él la iniquidad de todos nosotros, y fue sepultado con un rico en su muerte.

Consideren el Salmo 16, versículo 10: «No dejarás mi alma en el Seol, ni permitirás que tu Santo vea corrupción». Tanto Pedro como Pablo predicaron que la resurrección de Cristo lo cumplió. La cruz no fue un plan B. No fue simplemente un accidente trágico; fue anticipada y anunciada de antemano en las Escrituras. El sacrificio de Jesús como Cordero formaba parte del plan determinado y del conocimiento previo de Dios antes de que comenzara la creación. Nuestra fe se mantiene firme en la promesa de un Dios que predijo el evangelio de antemano y cumplió sus acontecimientos a su debido tiempo.

También aprendemos esto en Gálatas, capítulo 1. Gálatas es la única carta de Pablo que no comienza con una sección de agradecimiento. Va directamente al reproche: «Hermanos, estoy asombrado de que tan pronto estén abandonando al que los llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente». Y continúa: «Pero si aun nosotros, o un ángel del cielo, les anunciara otro evangelio diferente del que les hemos anunciado, sea anatema». Pablo lo deja claro: hay un solo evangelio, no otro. ¿De dónde proviene su autoridad? No es algo que Pablo inventó ni algo que los ángeles le susurraron al oído. Él insiste: «Recibí este evangelio directamente de Jesucristo».

En Galacia había falsas enseñanzas, no el «evangelio social» ni el «evangelio de la prosperidad», sino una teoría de «Jesús más»: cree en Jesús, pero también circuncídate y obedece las leyes de Moisés. Hoy, esos «más» podrían ser mejorar moralmente, el bautismo, las actividades de la iglesia, la herencia familiar, la política o las experiencias personales. Pero no: somos salvos solo por la gracia de Dios, solo mediante la fe, solo en Cristo, tal como nos lo enseña solo la Biblia, y todo para la sola gloria de Dios.

El versículo 22 de Romanos 3 dice que la fe es la manera en que recibimos este regalo, no una obra por la que nos lo ganamos. Es simplemente abrir las manos para aceptar la salvación, creyendo que Jesús es quien dice ser y que ha hecho lo que prometió. Toda jactancia queda excluida porque uno es justificado por la fe, aparte de las obras de la ley. Dios nos acepta en Cristo por lo que Jesús hizo, no por nada que pudiéramos hacer nosotros.

Sin embargo, muchos creyentes siguen tratando la aceptación de Dios como si fuera una transacción. Muchos luchan con la sensación de que su amor por ellos crece y mengua según tengan un buen día o uno malo. Pero, amados, escuchen: ustedes son perdonados y aceptados solo por la fe en Cristo Jesús. Confíen en él para su salvación y descansen en su obra completa.

Esta es la razón por la que lo sabemos: la Biblia lo dice claramente. «Todos pecaron» y están destituidos de la gloria de Dios, pero son justificados gratuitamente por su gracia, como un regalo. En griego, «están destituidos» está en tiempo presente. Seguimos estando destituidos de la gloria que fuimos creados para reflejar. Eso sí que es un problema. Pero aquí están las buenas noticias: somos justificados por la fe.

Recuerden que Pablo nos ha llevado a un tribunal en el libro de Romanos. Ahora usa un término judicial: «justificados». Significa que somos declarados justos. El juez está listo para condenarnos, pero nuestro abogado defensor se acerca y dice: «Juez, puede dejarlos libres porque yo pagué su deuda. Ocupé su lugar». Y el juez dice: «Mi justicia ha sido satisfecha». Esta justificación es gratuita y no se debe a nada que haya en nosotros. Su gracia no se gana; es completamente inmerecida, y nos llega por nuestra unión con Cristo. Así que, amados, su condición delante de Dios no es: «Estoy mejorando; algún día seré aceptado». Es: «Ahora eres aceptado». La salvación es un regalo gratuito de Dios, que no se gana por obras, para que nadie se jacte.

Miren el versículo 24. Somos justificados «gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús». ¿Quién hizo esto posible para nosotros? Solo Jesucristo. Redención es una palabra que oímos en la iglesia, pero en realidad significa «volver a comprar», como un rescate. Cristo compró nuestra libertad con su sangre. Es como el precio pagado para liberar a un esclavo. Jesús dijo que el Hijo del Hombre vino para dar su vida en rescate por muchos. Alguien más tenía que cargar con la pena, y eso es lo que Jesús hizo por nosotros mediante su crucifixión.

Las buenas noticias son buenas noticias porque Jesús hizo por nosotros algo que no podíamos hacer por nosotros mismos. Permítanme resumirlo una vez más. Vivió una vida que estaba fuera de nuestro alcance y luego murió la muerte que debió haber sido nuestra. Fue sepultado y resucitó conforme a las Escrituras. El evangelio no trata de que Jesús ayude a quienes se ayudan a sí mismos; no podíamos hacerlo por nuestra cuenta. Son buenas noticias porque Jesús hizo lo que nosotros no podíamos hacer. Por eso, quienes pertenecen al evangelio no son orgullosos; son humildes y agradecidos. Nadie entrará al cielo pavoneándose y diciendo: «Me lo merezco». Diremos: «Estoy aquí solo por Cristo».

Y, en sexto lugar, la ira de Dios es aplacada por su sangre. Aquí es donde realmente profundizamos. En los versículos 25 y 26, Pablo escribe: «A quien Dios puso como propiciación por medio de la fe en su sangre, para manifestar su justicia... a fin de que él sea el justo, y el que justifica al que es de la fe de Jesús». Nuestra pregunta es: ¿Cómo puede Dios ser justo y justificar al impío sin comprometer su propia santidad? La respuesta está en el evangelio. Dios presentó a su Hijo para lidiar con la culpa del pecado mediante el sacrificio de su sangre, y nosotros lo recibimos por la fe.

Esa sí que es una palabra grande, ¿verdad? ¿«Propiciación»? ¿En serio? Una propiciación es un sacrificio ofrecido para aplacar la ira. Es la misma palabra que se usa para el propiciatorio del tabernáculo, donde el sumo sacerdote rociaba sangre el Día de la Expiación. ¿Recuerdan el propiciatorio encima del arca del pacto? Un día cada año, el sumo sacerdote —y solo él— entraba y rociaba sangre delante de aquel propiciatorio, cubierto por la sombra de los querubines, para hacer expiación por los pecados de la nación.

Pablo dice que Jesucristo es nuestro propiciatorio. Jesucristo es nuestro sumo sacerdote. Jesucristo es el sacrificio, y mediante su sacrificio se aplaca la ira de Dios. Propiciación significa que el pecado es quitado, la ira es aplacada y la justicia de Dios es satisfecha. Juan lo expresa así en 1 Juan 4:10: «En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros, y envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados». Noten que Dios presentó al Hijo; Dios el Padre no fue un espectador reticente. La salvación siempre fue una obra trinitaria. El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo habían acordado desde la eternidad este plan de salvación. El Padre lo entregó a la muerte; el Padre proveyó el sacrificio, y Jesús pagó la deuda que debíamos.

El versículo 25 también dice que esta propiciación se recibe «por la fe». Esto muestra la justicia de Dios en acción, «porque en su paciencia, Dios había pasado por alto los pecados pasados». Así que aquí va una pregunta: ¿Cómo se salvaban las personas antes de la cruz? ¿Cómo hizo la muerte de Jesús expiación por todo el pueblo de Dios: los que vivieron antes, los que viven ahora y los que aún no han nacido? Consideren a Abraham y a David. Dios los perdonó sin castigar por completo sus pecados. Eso plantea una pregunta acerca de su justicia: ¿Cómo puede seguir siendo justo mientras justifica al impío? La respuesta está en la cruz.

Los creyentes de antes de la cruz se salvaban mirando hacia adelante, a un Cordero que vendría y cargaría con sus pecados. Nosotros, después de la cruz, nos salvamos mirando hacia atrás, a ella. Así que, como dije, la cruz nunca fue un plan B. Siempre fue parte del plan de Dios enviar a su Hijo para que cargara con los pecados de su pueblo, pasados, presentes y futuros. ¿Cómo puede Dios ser justo y declarar justificado al impío? La cruz tiene la respuesta: muestra que Dios es tanto justo como el que justifica. Dios no pasó por alto el pecado ni rebajó sus normas. Hizo justicia al cargar sobre sí mismo nuestro castigo. Esto le permite justificar a todos los que creen en Jesús.

Hablemos de lo que la cruz no es. Hay varias posturas acerca de la expiación. Pongámonos esta mañana los pantalones de teología para adultos; ustedes pueden con esto. Blake, Jonathan y yo hemos hablado de distintas posturas acerca de la expiación, y Josh y yo también las hemos conversado. Recuerden la propiciación. ¿Qué significa en realidad?

Algunos dicen: «La cruz fue simplemente una demostración de amor destinada a conmovernos». Es cierto, la cruz mostró amor, pero el amor se ve verdaderamente en lo que logró su muerte. Otros sugieren: «La cruz fue solo un ejemplo; Jesús murió como ejemplo». Y, aunque eso es cierto, hay algo más profundo: «Él mismo llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero». El ejemplo tiene sentido porque él tomó nuestro lugar.

Christus Victor —y esta postura me gusta mucho— afirma que la cruz es una victoria sobre Satanás, el pecado y la muerte. Como leyó antes el pastor Blake, Cristo realmente desarmó a los poderes de las tinieblas y triunfó sobre ellos mediante la cruz. La acusación del acusador contra nosotros era cierta, así que ¿por qué fue derrotado? Porque la cruz se hizo cargo de nuestra sentencia de muerte. La postura gubernamental propone que Dios simplemente demostró su odio al pecado sin castigarlo. Pero, amados, una demostración no salda la deuda del pecado. Las Escrituras declaran que Cristo fue hecho pecado por nosotros. Estas perspectivas son ramas; nuestro enfoque debe estar en la raíz: la sustitución. La expiación sustitutiva penal es esa doctrina fundamental.

Entonces, ¿qué logró realmente la cruz por nosotros? Examinemos las Escrituras. Jesús se ofreció a sí mismo como rescate por muchos. Murió por nosotros, el justo por los injustos. ¿Su muerte simplemente hizo posible la salvación o garantizó la salvación de aquellos por quienes murió? Esto es lo que dicen las Escrituras: mediante su propia sangre, obtuvo una redención eterna (Hebreos 9:12). Cuando éramos enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo; no fuimos hechos reconciliables, sino que realmente fuimos reconciliados (Romanos 5:10). ¿A quién salvará? A su pueblo de sus pecados. No es que quizá salve, sino que salvará.

¿Por quién murió Jesús? Jesús dice en Juan 10:11: «Yo pongo mi vida por las ovejas». Efesios 5:25 dice: «Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella». Compró a su esposa con su propia sangre. Y ¿quiénes son su pueblo? Todos los que creen y claman su nombre. La invitación es para todos. «Al que a mí viene», dice Jesús, «no le echo fuera».

¿Y qué hay de la doctrina de la elección? Creemos que Dios tiene personas de toda tribu, nación y lengua. Por eso es tan importante plantar iglesias. Por eso es tan crucial alcanzar a los grupos de pueblos no alcanzados. ¿Adivinen quién nos espera allí? ¡Nada menos que nuestro Dios! Pero las personas no pueden salvarse hasta que hayan oído el mensaje del evangelio, porque la fe viene por el oír, y el oír viene por la palabra de Dios. ¿Cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Cómo oirán si no hay quien les predique? ¿Y cómo enviaremos mensajeros si nosotros mismos no los amamos? Somos enviados a proclamar las buenas noticias del evangelio.

En la cruz, Dios descargó toda su ira sobre su Hijo por todo su pueblo. Entonces, ¿sigue Dios enojado contigo por tu pecado? No, no lo está. ¿Sigues cargando con el peso de tu pecado, con el peso de la culpa? No, no es así. La muerte de Cristo aseguró tu perdón. Él es tu propiciación, tu propiciatorio, tu sacrificio. Él es tu sacerdote, que intercede por ti. Ya no hay condenación para los que están en Cristo. Cristo bebió la copa amarga de la condenación por todo su pueblo, y no queda ni una sola gota de ira para que tú la bebas. Alabado sea Dios por eso.

Por lo tanto, nuestra salvación no depende, ni dependerá jamás, de lo que podamos hacer por él, sino de lo que él ya hizo por nosotros. Ese es el evangelio, y eso lo convierte en una noticia tan maravillosa para todos los que creen. El versículo 22 dejó claro que no hay distinción en la condenación ni en la salvación, y el versículo 27 nos dice que nuestra jactancia queda anulada. ¿Es entonces por una «ley de obras»? ¿Somos salvos por nuestras buenas obras? No. Creemos en la «ley de la fe»: somos justificados solo por la fe.

¿O es Dios solamente Dios de los judíos? ¿No es también Dios de los gentiles? Sí, también de los gentiles, pues hay un solo Dios, que justificará por la fe a los circuncisos —es decir, a los judíos— y por medio de la fe a los incircuncisos —es decir, a los gentiles—. ¿No están agradecidos de que el evangelio se ofrezca a todos, sin distinción, para que cualquiera que invoque el nombre del Señor sea salvo?

Ahora bien, la gente podría decir: «Eres calvinista, así que en realidad no puedes predicar eso». Yo respondo: «Mírame». Es cierto que Dios, en su soberanía y gracia, elige a algunos para salvación. También es cierto que deja que otros persistan en su rechazo. Pero también es verdad que el evangelio ofrece vida a todos, y cualquiera que crea e invoque su nombre será salvo. Como lo expresa Spurgeon, estas verdades avanzan en paralelo y a menudo en tensión a lo largo de la Biblia, pero al final se encontrarán en la eternidad. Sigan predicando la palabra.

Él es el Dios de los judíos; también es el Dios de los gentiles. Hay un solo Dios, y solo tenemos acceso por medio de Jesucristo. Dios no hace acepción de personas entre judíos, griegos, esclavos, libres, hombres o mujeres. Todos somos uno en Cristo. No hay distinción, y nadie es demasiado bueno para el evangelio. Quizá tengas un buen historial o hayas crecido como hijo de un pastor o en la iglesia. Necesitas tanta gracia como el peor pecador que hayas conocido.

Pero también funciona al revés. Nadie es demasiado malo para el evangelio. Tal vez tengas un pasado de adicción, o quién sabe qué. No eres demasiado malo, porque el evangelio dice que Jesús vino a salvar a los pecadores. Así que, si eres pecador —y eso somos todos, como vimos en el capítulo 3—, buenas noticias: Jesús vino a salvarte. Vino por personas como nosotros.

Finalmente, hermanos, el evangelio está anclado en Cristo. ¿Dónde queda la jactancia? Queda excluida. ¿Quién va a afirmar: «Soy salvo porque Dios vio que algún día me convertiría en un buen cristiano»? ¡De ninguna manera! Si yo aportara la fe para ganarme la salvación, entonces la salvación no sería por gracia. Sería gracia más algo que yo he hecho, gracia más algo en mí que la merece. Pero no, no hay lugar para jactarse. Diremos con Pablo: «No me gloriaré en nada sino en la cruz de Jesucristo».

Amados, muchas iglesias intentan construir mansiones sin cimientos. Son ornamentadas y elaboradas; tienen todos los trucos, juegos y programas. Son como la casa edificada sobre arena. Tarde o temprano, se derrumbará. Y luego están iglesias como la nuestra, escasas y dispersas, que ni siquiera tienen edificio propio. Amados, si ponemos bien los cimientos —si el evangelio es el fundamento—, todo lo demás encajará. No caigamos en la idea de que crecer rápidamente es esencial. No necesitamos los programas más novedosos ni los planes de crecimiento de iglesia de moda. Nuestro fundamento debe ser el evangelio, y podemos dejar que Dios se encargue de nuestro crecimiento. Solo él puede poner tal fundamento, y cuando lleguen las tormentas, estaremos firmemente anclados. Si nuestro fundamento es el evangelio, estaremos bien. Pero si es cualquier otra cosa, terminaremos como la Torre Inclinada de Pisa, inclinándonos cada vez más hasta que finalmente nos derrumbemos.

Ahora bien, en la práctica, esto da forma a Sojourn como una iglesia centrada en el evangelio y saturada de él. Sabiendo que el evangelio es nuestro fundamento y el poder de Dios para salvación, resolvamos proclamarlo en todo lo que hacemos, especialmente al predicar. Cada sermón señalará a Jesucristo. No nos limitaremos a decirle a la gente: «Sean mejores», «siéntanse mejor» o «voten mejor». En cambio, predicaremos a Jesús crucificado y resucitado conforme a las Escrituras en cada servicio. También les diremos a las personas que se arrepientan y crean en este evangelio. Como dijo Spurgeon: «Un sermón sin Cristo es como una hogaza de pan sin harina». Cuando hablamos de Cristo, no nos enfocamos solo en sus enseñanzas éticas; nos referimos a su sangre expiatoria y a su maravillosa satisfacción por el pecado humano.

Proclamamos el evangelio en la adoración mediante la alabanza, la confesión, las declaraciones de perdón y la acción de gracias. Nuestros cantos y sacramentos proclaman la muerte del Señor hasta que él venga. Evangelizamos como embajadores de Cristo, rogando: «Reconcíliense con Dios». Porque creemos que el evangelio son buenas noticias, estamos decididos a ponerlo en práctica en nuestra vida diaria, acercándonos a los demás, mostrando amor y ayudando a quienes lo necesitan. Además, dependemos de la oración y del evangelio mientras Dios hace crecer la iglesia. Edificamos sobre el fundamento que ya fue puesto.

Así que ese es el evangelio, amados: prometido en las Escrituras, firme en su autoridad, recibido por la fe, dado por gracia, hecho posible por Cristo, con la ira de Dios aplacada por su sangre, asegurado para todos los que creen y firmemente anclado en él. Parece un sermón puritano con una lista interminable. Pero es el evangelio, nuestro fundamento inquebrantable. Nunca nos avergoncemos de él, porque tiene el poder de Dios para salvación de todo aquel que cree. ¡Gloria a Dios!

Vamos a pedirle al pastor Blake que nos guíe en un tiempo de reflexión y oración en silencio.

Amigos, ahora que han oído proclamar el evangelio esta mañana, seguramente hay alguna manera de aplicar ese remedio a su corazón o de dejar que su luz alumbre un rincón oscuro de su alma. Tomemos unos momentos para reflexionar en silencio y orar delante del Señor, considerando cómo cada uno de nosotros podría hacerlo.

Padre, sabemos que el poder del evangelio nunca disminuye, y que tampoco llegamos a comprenderlo por completo. Sin embargo, nuestro amor por él puede desvanecerse. Hoy, Señor, oramos para que renueves nuestra pasión por el evangelio y hagas que sus llamas vuelvan a arder con intensidad. Que crezca nuestro amor por Cristo al considerar lo que él ha hecho. Que respondamos ahora mismo con un arrepentimiento, una fe y un amor renovados. Oramos en el nombre de Jesús. Y el pueblo de Dios dice: «Amén». Pongámonos de pie y cantemos juntos «Christus Victor».